L'astronomo giapponese Daichi Fujii, curatore del Museo della Città di Hiratsuka, ha realizzato un'impresa che ha scosso il mondo scientifico: ha documentato una serie di straordinari impatti meteoritici sulla superficie lunare. Tra il 6 e l'8 dicembre 2024, Fujii ha registrato ben quattro eventi distinti riconducibili a questi impatti, immortalando lampi luminosi che hanno illuminato per brevi istanti il nostro satellite naturale.

Grazie a telecamere ad alta specializzazione puntate verso la Luna, Fujii ha catturato questi fenomeni durante il massimo della attività dello sciame meteorico delle Geminidi, uno degli eventi astronomici più suggestivi dell'anno. Le immagini che ha ottenuto mostrano chiaramente dei flash luminosi, segno inconfondibile dell'arrivo di oggetti cosmici che colpiscono la superficie lunare. Fujii ha commentato entusiasta: "Ho filmato un nuovo lampo di impatto lunare dalla mia postazione alle 22:34:35 dell'8 dicembre 2024, verificato tramite più telescopi. Questi impatti vengono catturati uno dopo l'altro con una frequenza sorprendente."

Ma cosa rende questi eventi così affascinanti? A differenza della Terra, la Luna non ha un'atmosfera in grado di proteggere la sua superficie; pertanto, i meteoriti che vi giungono colpiscono a velocità devastanti, generando esplosioni che trasformano gran parte della loro energia in calore e creano crateri. Solo una porzione di questa energia si manifesta in forma di luce, producendo i lampi visibili che Fujii ha saputo immortalare.

La comunità scientifica è in fermento cercando di comprendere appieno questi fenomeni. Robert Lunsford, dell'American Meteor Society, ha dichiarato che, sebbene non ci si aspettasse un'attività intensa delle Geminidi, gli impatti sulla Luna sembrano inoltrarsi dalla direzione prevista per questo sciame. Incredibilmente, la frequenza degli impatti osservati è superiore al normale: durante il picco delle Geminidi, solitamente, si vede meno di un impatto visibile per notte.

Fujii non è nuovo a questa tipologia di osservazioni; nel febbraio 2023 aveva già realizzato un video impressionante che documentava una meteora che impattava sulla Luna. Questi eventi suggestivi ci rammentano quanto sia attivo e dinamico il nostro sistema solare, anche nelle immediate vicinanze della Terra.

In passato, la NASA ha condotto studi approfonditi sugli impatti lunari durante lo sciame delle Geminidi, pubblicando nel 2015 dati sorprendentemente significativi: nel 2006 furono registrati 19 impatti e nel 2010 ben 21, con oltre la metà di essi attribuiti alle Geminidi. Tuttavia, Fujii avverte di mantenere un approccio cauto: "Data la posizione del radiante, è possibile che questi lampi siano legati allo sciame delle Geminidi, ma poiché le meteore sporadiche sono più abbondanti nelle osservazioni terrestri, potrebbero anche essere meteore di natura sporadica."

Questi eventi straordinari non solo dimostrano la vitalità del nostro universo, ma offrono anche uno sguardo affascinante sui fenomeni celesti che influenzano il nostro pianeta. Non perdetevi il video di Fujii, che sta già facendo il giro del web!