Questa sera, 26 novembre 2024, l'asteroide 2006 WB compirà un passaggio ravvicinato alla Terra. L'evento atteso raggiungerà il suo minimo a 18:00 UTC, cioè le 19:00 ora italiana. Attualmente, 2006 WB si muove attraverso la costellazione della Balena e viaggia a oltre 15.000 chilometri all'ora. Non ci sono basi per temere un impatto, poiché l'asteroide si avvicinerà a circa 890.000 chilometri, più del doppio della distanza media dalla Luna (circa 384.000 chilometri).

Le conseguenze di un possibile impatto

Se, per ipotesi, l'asteroide 2006 WB dovesse impattare con la Terra, i danni sarebbero catastrofici. Con un diametro stimato tra 60 e 160 metri, secondo il Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC) dell'ESA e il Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) della NASA, un simile oggetto potrebbe devastare istantaneamente una grande città come New York, causando milioni di vittime. Anche se non stiamo parlando di un asteroide di proporzioni "apocalittiche" come quello di Chicxulub che ha causato l'estinzione dei dinosauri, l'impatto avrebbe comunque effetti devastanti. L'agenzia spaziale statunitense considera pericolosi gli oggetti di oltre 150 metri che si avvicinano alla Terra a meno di 7,5 milioni di chilometri.

La scoperta di 2006 WB

Questo asteroide è stato scoperto circa 18 anni fa e gli scienziati avevano già previsto questa sua passaggio senza alcun rischio per il nostro pianeta. Il dottor Francisco Ocaña, dell'Agenzia Spaziale Europea, ha dichiarato: "Grazie a osservazioni fatte nel 2006 e nel 2014, abbiamo potuto stimare con precisione la sua traiettoria e confermare che non ci sono preoccupazioni per la sicurezza nei prossimi 100 anni". Le tecnologie di sorveglianza cosmica, come ATLAS e Catalina, ci aiutano a monitorare costantemente questi oggetti celesti e a scoprire nuovi asteroidi.

Come osservare il passaggio

Per assistere a questo spettacolare avvenimento, si consiglia di trovare un luogo buio lontano dalle luci cittadine. Utilizzare un telescopio o anche semplicemente dei binocoli può rivelarsi utile, anche se, per la sua distanza, potrebbe apparire come un piccolo punto luminoso nel cielo. Non perdere questa opportunità unica di osservare un asteroide mentre attraversa il nostro cielo! Il passaggio di 2006 WB non solo è una meraviglia astronomica, ma ci ricorda anche l'importanza dello studio e della sorveglianza degli asteroidi che realtà potrebbero mai minacciare la nostra esistenza.