Umberto Rosani, ricercatore al dipartimento di Biologia dell'Università di Padova, insieme a un team internazionale di esperti, ha ottenuto un prestigioso finanziamento di oltre 3 milioni di euro dal Consiglio europeo per l'innovazione (Pathfinder Open - EIC). Questo grant consentirà ai ricercatori di avviare un progetto audace e innovativo intitolato "Hacking the Ribosome to Map Virus-Host Associations" (VirHoX). L'obiettivo? Rivoluzionare la comprensione delle dinamiche virus-ospite e migliorare le applicazioni in ambito ambientale, biotecnologico e medico.

Il Pathfinder Open fa parte del programma Horizon Europe, un'iniziativa altamente competitiva che sostiene la ricerca pionieristica, fornendo risorse cruciali per esplorare innovazioni promettenti. Il progetto VirHoX mira a colmare una lacuna nella conoscenza dei virus, cercando di associare i virus ai loro ospiti in ecosistemi complessi. Sebbene il sequenziamento e la metagenomica abbiano ampliato la nostra comprensione della diversità virale, la vera sfida è rappresentata dalla mappatura accurata delle relazioni virus-ospite in diverse forme di vita.

“Questo progetto,” afferma Umberto Rosani, “ha un grande potenziale, sia per la scienza di base che per applicazioni pratiche. Sviluppando questa tecnologia, speriamo di ottenere nuove conoscenze sulla diversità dei virus e sulla loro trasmissione, con un impatto significativo sulla diagnostica, prevenzione delle malattie e gestione degli ecosistemi.” Le parole chiave del progetto VirHoX sono “sinergia” e “opportunità per giovani scienziati”; un team interdisciplinare di esperti da Italia, Francia, Austria, Germania e Norvegia lavorerà insieme, applicando tecniche all'avanguardia in ingegneria proteica, genomica virale e bioinformatica.

Il progetto, che si estenderà dal 2025 al 2029, non solo rappresenta una chance unica per ricerche all'avanguardia, ma offrirà anche opportunità di formazione per dottorandi e giovani ricercatori, i quali ricopriranno un ruolo fondamentale all'interno del team.

Questo significativo traguardo ottenuto collegato al lavoro del dottor Umberto Rosani dimostra l'impegno dell'Università di Padova nel sostenere la ricerca trasformativa che promuove sia la scoperta scientifica che il progresso tecnologico. Il finanziamento spiana la strada a una nuova era nell'innovazione scientifica europea, promettendo importanti progressi in ambito biotecnologico, salute pubblica e scienze ecologiche.

In un mondo sempre più interconnesso, la comprensione delle interazioni tra virus e ospiti è cruciale, non solo per la salute pubblica ma anche per la sostenibilità ambientale. La ricerca proposta dal team di Rosani potrebbe fornire suggerimenti vitali per future strategie di gestione delle malattie emergenti e dei cambiamenti ecologici, rendendo questa iniziativa non solo innovativa ma fondamentale per il nostro futuro.