日本ハムがソフトバンクの優勝阻止の最低条件だった勝利を逃れ、CS進出が決まった25日以降にあった。

24日は試合がなく、25日、10月の本拠地開催での楽天戦で、勝って新庄監督（52）就任後初の3位以内を目指す。CS進出が確定する。

新庄監督への一問一答は以下の通り。

-ファイターズファンもいつも以上に多かったように見えました。

「新庄監督 ファイターズファンが多かったことはうれしいです。嬉しいだけではなく、心配されていますね。最近はちょっとでもファンのファンになれますか。」

-そうだったら多くのファンに愛されたいですね。

「その感情は私自身、まさか、と思っている。心を引き締めて、がんばります。勝たなきゃいけない時期だから、戦地のような気持ちです。」

-今季の最後の試合、こうしてられない感じでしょうか。

「ボスを見てやるって気持ちしかないです。試合があれば必死です。納得できる試合を見せたいですね》

-一問一答の中で、他にアピールしたいことは。

「新しいフィールドができたことでファンの皆さんも更に共感してもらえると思います。この流れに乗っていきたいです」

-明日以降は、どのように試合に挑むか。

「全力を尽くします。目の前の試合に集中します。」

-試合を終えた後、何が一番印象に残りましたか。

「いつもファイターズの試合を見て思うことですが、選手が頑張っている姿は素晴らしい。ただ悔しいのは、これまでの試合が無駄になってしまったこと。それでもまた、次に向けて進むしかない。」

新庄監督は、CS進出を果たしたことでチームの士気を高めるとともに、地域のファンとの絆も強化する意向を示している。特に地元・北海道のファンには、強いメッセージを届けたい考えだ。星野監督との対戦を控え、どのような戦略を見せるのか、今後の試合に期待が集まる。