今週ロースで開催された東南アジア諸国連合（ASEAN）関連首脳会議は、外交を強化したバイデン政権にとって重要な機会でした。しかし、一連の新たな合意を結ぶことで、この機会を最大限に活用したのは中国です。

米国とその同盟国が東シナ海と南シナ海における中国の攻撃的な行動に対抗する中、中国の李強首相は首脳会議を利用し、インド太平洋地域全体における自国の経済的利益を推進しました。

中国は10か国から成るA3E連合の結成に着手し、現行の貿易協定を改善させる挑戦を掲げました。李首相はまた、タイと韓国との鉄道プロジェクトの加速を提案し、オーストラリア産ロブスターの輸入制限を年内に撤廃することにも合意しました。中国は、越南間の経済関係を深めるための透明性のある貿易を強調し、特に保護主義が台頭するこの時期における自由貿易の重要性を皆に訴えました。

シンガポールのローレンス・ウォン財務相は、A3Eが中国の貿易依存度を減少させる重要性を指摘し、「自由貿易とインフラの協力の重要性について、全ての人に非常に明確に重要なメッセージを送ることになる」と述べました。中国は15年間連続でA3E全体の最大の貿易相手国となっている。

新しいリーダーシップ

今回の首脳会議は、米国にとって難しい時期に行われました。米国の大規模選挙が終了し、バイデン大統領は、特に最近の2つのハリケーンによる被害や、中国の状況に対処する必要に迫られています。

ロースの首都で発表された新たな地域協力の枠組みは、中国の関与を強める最後の機会となりました。

特に、自由貿易とインフラの協力の重要性が掲げられ、現在が非常に重要な段階にあると李首相や他の地域の指導者が強調しました。中国は、保護主義が高まっているこの時期においても、自国のアプローチの重要性を強調し続けることで、経済的な影響力を強化していくでしょう。

バイデン政権は、この新たな貿易協定に対して不安を抱いており、対中政策を見直す必要性が高まっています。

リーダーシップの今後

バイデン大統領は常にアジアとの関係強化や対中問題に係る意見を表明してきましたが、現在の危機的な状況は、米国がどのように対応していくのかを問う重要な情報となるでしょう。

アジア諸国は、自由貿易協定の深化や、民間部門との連携強化においても中国の存在の重要性を認識し始めています。アジア全体が新たな影響力を発揮しつつある中、アメリカは果たしてこの流れにいつまで対応できるのか、その行方が注目されます。

具体的には、リーダーたちは、貿易交渉において一貫性を保ちつつも、強力な経済成長を維持するための新しい戦略が必要であると述べています。