Etter en imponerende rekke med seire mot Southampton og Barnsley, der Manchester United vant hele 10-0, kom en nedtur i oppgjøret mot Crystal Palace på Selhurst Park med et surt 0-0 resultat.

Manchester United hadde flere klare sjanser, men klarte ikke å score. Dette var den femte 0-0 kampen mellom United og Palace i Premier League, hvor fire av dem har funnet sted på Selhurst Park.

Til tross for det skuffende resultatet, er det flere positive ting å ta med seg. Uniteds defensive lag har blitt betydelig sterkere, noe som allerede er synlig selv uten den nylige signeringen Manuel Ugarte.

De har nå holdt nullen i fire av de siste seks Premier League-kampene, noe som inkluderer tre borteseire, noe som er en betydelig forbedring fra tidligere sesonger. Her er et sammendrag av de siste kampene:

- Brighton 0-2 Manchester United

- Manchester United 1-0 Fulham

- Brighton 2-1 Manchester United

- Manchester United 0-3 Liverpool

- Southampton 0-3 Manchester United

- Crystal Palace 0-0 Manchester United

Før denne rekken hadde United ni kamper uten å holde null, der de slapp inn 1, 4, 2, 2, 2, 1, 4, 1 og 2 mål.

I de 18 ligakampene etter nyttår i 2023 slapp de inn 31 mål, noe som gir et snitt på 1,72 baklengsmål per kamp. Nå har de derimot forbedret dette til bare 1,00 per kamp i starten av denne sesongen. Selvom forbedringen er merkbar, er det fortsatt rom for ytterligere fremskritt.

I en ny episode av Uno-podkasten ble den defensive forbedringen grundig diskutert. Ekspert Eivind B. Holth fremhevet den imponerende prestasjonen til Onana som keeper, sammen med et solid forsvar bestående av De Ligt, Mazraoui, Martínez og Dalot, og bemerket: «Disse tallene viser klar progresjon. Fra 16. plass til 4. plass når det gjelder skudd imot motstanderlaget.»

Fem mulige grunner til Uniteds defensive styrke denne sesongen er:

1. Nye signeringer og tilbakekomst av Martίnez:

Inkluderingen av sterke nye forsvarsspillere har gitt laget mer stabilitet, kvalitet og skaper ro bakover.

2. Stabilitet i forsvarsleddet:

Med Dalot og Mazraoui som faste backer, samt Martínez som en stabil venstre stopper, har United opplevd en bedre stabilitet i bakre ledd.

3. Redusert avstand mellom ledd:

Et tettere samarbeid mellom forsvar og midtbane har gjort det lettere å håndtere angrep fra motstanderen, noe som har vært avgjørende for prestasjonen.

4. André Onanas inntreden:

Den nye keeperen har hatt en solid start på sesongen og har vært avgjørende for at laget har hatt flere nuller i kampene.

5. Kontroll og ballinnehav:

United har høyere ballbesittelse (56,6 % sammenlignet med 50,6 % i fjor), noe som gir dem bedre kontroll over kampene.

Uniteds defensive forbedringer vil bli testet når de møter et angrepsvillig Tottenham-lag senere i sesongen. Fansen vil be til fotballgudene om at denne positive utviklingen holder seg, og at laget snart begynner å score flere mål for å sikre seire.