Den 82-årige OL-vinneren Peder Lunde jr. fra Bærum står overfor sitt livs viktigste kamp. Sammen med kona Aud Hvammen Lunde (81) har han de siste ukene oppholdt seg i den vakre kystbyen Altea i Spania.

- Jeg ønsker å komme meg opp fra rullestolen, og helst legge bort rullatoren min. Drømmen min er å bli så sterk at jeg kan stå på ski i marka igjen, sier Peder med en optimistisk glød i blikket.

Gjennom hele livet har trening vært en essensiell del av ekteparets rutine, men nå har fokuset vært rettet mot rehabilitering og opptrening etter Peders alvorlige helseproblemer.

Peder, som er kjent for sin imponerende seilerkarriere, sikret Norge gullmedalje i 1960 under OL i Roma, og fulgte opp med sølvmedalje i 1968. Men livet har ikke vært lett i de senere år; etter flere helseutfordringer, inkludert en stor bypass-operasjon, har han kjempet for å kunne gå igjen.

- Blodårene mine var så tette at jeg ikke lenger klarte å henge med vennene mine på tur, forklarer han.

I tillegg ble han rammet av et alvorlig slag for ti år siden, etterfulgt av to mindre slag som påvirket blodtilførselen til hjernen.

- Dette har medført store problemer med språk, balanse og bevegelse på venstre side av kroppen, sier Peder og legger til at han nå er kjevhendt og ikke lenger kan skrive.

I løpet av oppholdet har ekteparet deltatt på et rehabiliteringssenter i Spania, drevet av Bærum kommune siden 2002. Begge beskriver ukene med intensiv trening som en fantastisk opplevelse.

- Vi føler virkelig at vi har fått et nytt liv i Syden, sier Aud, som også har en imponerende idrettsbakgrunn med flere NM-gull i alpint og deltakelse i OL i Grenoble i 1968.

Aud har også kjempet med ryggplager, og hun har, i likhet med Peder, fått proteser i hoftene.

Ekteparet setter stor pris på det positive miljøet rundt seg, og de er enige om at treningstilbudet de får er uunnværlig for å kunne bo hjemme i lang tid framover.

- Vi koser oss med andre mens vi trener i varmtvannsbassenget, og på tur i nabolaget. Den individuelle oppfølgingen fra fysioterapeuter, ergoterapeuter og sykepleiere har vært både riktig og nødvendig!

Men paret er bekymret for fremtiden, da Bærum kommune vurderer å kutte i tilbudet de har fått nyte godt av. Peder og Aud er klare til å kjempe for å bevare dette viktige tilbudet.

De hadde opprinnelig trodd at et opphold på seks uker ville være i overkant langvarig. Men dagene har gått i ett, og treningen har vært mye mer effektiv enn det de opplever i Norge, der reisetid til og fra behandling også må tas med i beregningen, sier Aud, som har erfart at politikk kan ha store konsekvenser for livskvaliteten til eldre som dem.

Ekteparet feiret gullbryllup for tre år siden, og de mimrer om hvordan de møttes ved en tilfeldighet. Begge var aktive utøvere som deltok i mange av de samme konkurransene som unge, men de fikk ikke virkelig kontakt før senere.

- Han var ikke så interessert i oss jentene, så det tok litt tid før vi fant tonen, ler Aud.

Peder har også berømte venner; i sin ungdom ble han kjent med Ted Turner, grunnleggeren av CNN, og han har seilt rundt jorden med den legendariske yachten 'Berge Viking'.

Selv om ekteparet nå bor langs strandkanten på Snarøya i Bærum, mangler det ikke på maritim historie og stolte familietradisjoner. De venter i spenning på om neste generasjon – barnebarna – vil følge i deres fotspor, og møte opp i de Olympiske leker, noe som virkelig ville vært en historisk fortsettelse av familiens utrolige idrettsarv.

Peders bestefar, Eugen Peder Lunde, ble olympisk mester i seiling i Paris i 1924, og foreldrene hans, Peder og Vibeke, fikk sølv i Helsinki i 1952. Familiens imponerende premiesamling er i dag en del av Norges Olympiske Museum på Lillehammer.

Peder og Aud sin historie er ikke bare en fortelling om motstand og styrke, men også en inspirasjon for alle som møter utfordringer i livet.