Admiral Samuel Paparo advarer om USAs beredskap mot Kina

Admiral Samuel Paparo, øverstkommanderende for USAs Indo-Stillehavsflåte, uttrykker alvorlige bekymringer for USAs evne til å håndtere trusler fra Kina. Under en tale tirsdag ved Brookings Institution i Washington, D.C., fremhevet han at de omfattende våpenleveransene fra Pentagon til Ukraina og Israel har resultert i en betydelig nedgang i de amerikanske våpenlagrene.

Bekymringer rundt våpenlagre og tilgang

Paparo opplyste at han tidligere ikke har vært bekymret for de våpnene som gikk til Midtøsten og Europa, ettersom de for det meste bestod av artilleri og kortdistansevåpen. "Fram til i år hadde jeg sagt: 'Ikke i det hele tatt'. Men med innføringen av noen av Patriot-systemene og luft-til-luft-missilene, tærer dette på lagrene. Å si noe annet ville vært uærlige," sa han.

De siste månedene har USA levert en rekke avanserte våpensystemer til Ukraina og Israel, inkludert Patriot-missiler og et Terminal High Altitude Area Defense-system (THAAD). Disse systemene, kritisk for høyteknologisk forsvar, har også gjort at tilgjengeligheten av våpen, som er essensielle i Stillehavsregionen, har blitt betydelig redusert.

Nedgang i beredskapen i Indo-Stillehavsregionen

Paparo advarte om at denne utviklingen svekker USAs beredskap i Indo-Stillehavsregionen, som han beskriver som det mest kritiske området når det gjelder både kvantitet og kvalitet på ammunisjon. "Kina er den mest kapable potensielle motstanderen i verden," påpekte han.

Oppfordring til økte investeringer

Admiralen oppfordret til økte investeringer for å styrke våpenlagrene. "Vi bør fylle opp disse lagrene, og mer til. Jeg var allerede misfornøyd med dybden på ammunisjonsmagasinene, og nå er jeg enda mindre fornøyd," sa han.

Forsvarsbudsjettet og fremtidige trusler

Det amerikanske forsvarsbudsjettet for 2024 er satt til 850 milliarder dollar, med forventede kostnader som kan nærme seg en billion dollar årlig, eller 11 billioner kroner.

Paparo leder ikke bekymringene alene. En rapport fra juli 2023 advarte om at USAs våpenlagre kan være tomme i løpet av tre til fire uker i en potensiell konflikt med enten Russland, Kina, eller begge. Spesielt anti-skip-missiler og avanserte våpen kan bli utilgjengelige etter bare noen få dager.

Tidsfrist for å styrke beredskapen

Denne analysen, likt Paparos uttalelser, også oppfordrer til utvidelse og revitalisering av amerikansk våpenproduksjon.

Tidspresset for å styrke beredskapen er betydelig, advarer militære eksperter. Admiral John Aquilino, som var Paparos forgjenger, nevnte tidligere i år at Kina kan være klart til å invadere Taiwan innen 2027. Det er til og med spådd at visse militære eksperter ser 2025 som en potensielt risikofylt tid for konflikt.