En skremmende situasjon utspiller seg ved Naturhistorisk museum i Oslo, hvor et fenomen kjent som pyrittpest raserer verdifulle mineralsamlinger. Henrik Friis, ansvarlig for mineralsamlingen, avslører at av de 44.000 mineralprøvene er det et ukjent antall som kan ha blitt ødelagt. Mange av skuffene har vært uåpnet i flere år, noe som gjør det vanskelig å gi en nøyaktig oversikt.

— Problemet kan være langt mer omfattende enn vi frykter, sier Friis.

Pyritt, et mineral som ofte brukes i smykker og dekorative gjenstander, er den mest berørte. Når pyritt utsettes for høy fuktighet og oksygen, oppstår det kjemiske reaksjoner som fører til at mineralet sprenges i stykker fra innsiden. Dette er ikke kun et problem for pyritten; andre mineraler i samlingen har også blitt skadet de siste årene.

— Når pyrittpest rammer, er det ikke bare mineralene som er i fare. Mange av de gamle fossilene, spesielt de med pyritt, kan også bli ødelagt. Dette er en situasjon som påvirker museer over hele verden, sier professor Jørn Hurum ved Naturhistorisk museum.

Det haster nå med å finne løsninger for å bevare den unike arven som finnes i mineral- og fossilsamlingene. Med økende temperaturer og endret klima vurderes det at slike skader kan bli mer utbredt i fremtiden.

Museet oppfordrer publikum til å støtte deres bevaringsarbeid og er i ferd med å starte en innsamling for å finansiere prosjekter som skal redde det som er igjen av denne viktige samlingen. Kan vi virkelig tillate at vår naturhistoriske arv forvinner i støv?