Sander Berge har uttalt seg om den tragiske nyheten om hans tidligere lagkamerat og nære venn George Baldock (31), som ble funnet død i sitt hjem i Hellas. "Man er jo 'sjokkskadet' av å høre noe slikt," sa Berge til NRK. Dødsårsaken er foreløpig ikke bekreftet.

Berge kom til Sheffield United i 2020, hvor han spilte med Baldock i tre år. "Han var en god venn som sto meg veldig nær, og han bidro til min trivsel i utlandet. Jeg har tilbrakt mye tid med ham, og han kjenner min familie og venner godt," fortsatte han.

Som et tegn på respekt spilte begge lagene med sørgebind under kampen på Ullevaal. Berge forklarte at han ba om dette kvelden før, da han fikk den tragiske nyheten. Den tragiske hendelsen førte til en felles kamp med en sterk følelse av fellesskap blant spillerne.

Landslagssjef Ståle Solbakken roste Berge etter kampen mot Slovenia, og sa: "Han er i ferd med å bli den spilleren jeg trodde han skulle bli. Han har hatt lange skadeperioder, men nå har han kommet til en klubb hvor han kan utvikle seg og få mer ro rundt seg."

Erling Braut Haaland, en nær venn av Berge, var også imponert over måte han taklet situasjonen på. "Jeg tror dette er den beste kampen jeg har sett Sander spille. Det er bemerkelsesverdig hvordan han håndterte tapet av en god venn," sa Haaland.

Berge selv uttrykte at han er i en god fase av karrieren, og nevnte at det har vært viktig for ham å spille i en fast rolle. "Å spille som sekser, som jeg har gjort mesteparten av karrieren, har vært positivt for meg. Jeg føler at jeg vokser med det, og nå da jeg spiller min 49. landskamp, kjenner jeg virkelig at dette er min plass," forklarte han.

Norge skal nå fortsette nasjonsligaen med en viktig bortekamp mot Østerrike søndag kveld. Spillere og fans står sammen i sorgen over Baldocks bortgang, og det blir interessant å se hvordan tjenesten til Berge vil utvikle seg videre i denne emosjonelle perioden.