Den 22. september 2023 rammet tyfonen Yagi Thailand, og krokodillebonden Natthapak Khumkad sto overfor et hjerteskjærende valg. Etter at tyfonen ødela en vegg i innhegningen til krokodillene hans, var sikkerheten til lokalbefolkningen i fare.

Khumkad, som hadde 125 krokodiller, så seg nødt til å ta den mest smertefulle avgjørelsen i sitt liv.

– Jeg måtte ta den vanskeligste avgjørelsen i mitt liv for å drepe dem alle, sa Khumkad til CNN. Denne beslutningen ble ikke tatt lettvindig, men i samråd med familien. De var enige om at en eventuell flukt av krokodillene kunne utgjøre en betydelig trussel mot innbyggerne og offentlig sikkerhet.

Sikkerhetseksperter har uttrykt at det var nødvendig å handle raskt. Pornthip Nualanong, sjefen for Lamphuns fiskerikontor, understreket risikoen: – En modig og ansvarlig beslutning å ta; hvis de voksne krokodillene rømte til rismarkene i nærheten, kunne det medføre livsfarlige konsekvenser.

Krokodillene på Khumkads gård var siamesiske krokodiller, en av de mest truede artene i verden. Til tross for at de er kritisk truet, blir mange av dem avlet i Thailand, der både kjøtt og skinn selges. Kummkad leverer krokodilleskinn til lærfabrikker og eksporterer tørket krokodillekjøtt til Hong Kong, samtidig som han selger frosset kjøtt i Thailand.

Selv om han nå har mistet over 100 av dyrene sine, har Khumkad fortsatt 500 babykrokodiller som han skal ta vare på. Situasjonen har satt fokus på den utfordrende balansen mellom dyrevelferd og sikkerhet for menneskelivet i områder hvor slike eksotiske dyr holdes.