Innbyggerne på den avsidesliggende øya Ytre Sula i Vestland fylke kan snart se frem til en helt ny bro til naboøya, en lang ønsket forbindelse som blir et kostbart prosjekt med en prislapp på 1,3 milliarder kroner.

Broen skal erstatte den nåværende fergeløsningen, noe som har skapt betydelig frustrasjon blant innbyggerne. Den nye broen, som strekker seg 811 meter, vil også inkludere en ny veistrekning på 4,4 kilometer, som er nødvendig for å integrere disse øyene bedre med resten av kommunen.

Ifølge Bergensavisen har kostnadene for prosjektet nesten tredoblet seg siden plansaken ble vedtatt i 2017. Fylkeskommunen hadde i utgangspunktet estimert sitt bidrag til prosjektet til 300 millioner kroner, men må nå forberede seg på en regning på 750 millioner kroner, mens staten dekker resterende kostnader på omtrent 500 millioner kroner. Dette har ført til økte billettpriser og nedskjæringer i kollektivtransporten i Bergen.

Ordfører Gunn Åmdal Mongstad (Sp) i Solund kommune påpeker hvor viktig denne forbindelsen er for lokalsamfunnet. "Vi har ventet på dette i mange år. Broen er avgjørende ikke bare for innbyggerne i Ytre Sula, men også for hele kommunen, som har mange øyer og spredt bosetting. Den vil knytte samfunnet sammen på en helt annen måte," understreker Mongstad.

Hun fremhever at investeringene ikke bare handler om kostnaden, men også om verdiskaping. Ytre Sula har en viktig fiskeri- og havbruksindustri, og broen vil bidra til å sikre fremtidig vekst og befolkning. "Hvis vi vil at dette samfunnet skal fortsette å blomstre, må vi investere i infrastrukturen," sier hun.

Prosjektet har imidlertid møtt en del kritikk på grunn av de høye kostnadene til tross for det lave innbyggertallet på øya. Med kun 130 fastboende, er det mange som stiller spørsmål ved om en så stor investering er berettiget. Mongstad svarer på det: "Vi må tenke langsiktig. Det er ikke bare antallet innbyggere som teller, men hele samfunnsstrukturen."

Det finnes også bekymringer om hvordan broprosjektet vil påvirke andre veiprosjekter i fylket, ettersom investeringer som dette ofte får prioritet over mindre prosjekter som kan være lavere kostnadsmessig. Sps fylkesordfører Jon Askeland advarer om at disse investeringene kan overskygge andre nødvendige prosjekter i det kommende tiåret.

Til tross for disse motsetningene, er det klart at prosjektet på mange måter representerer en livsnødvendighet for innbyggerne på Ytre Sula, og kan bli et viktig steg mot mer bærekraftig utvikling i området.