Darwin Nunez har hatt en utfordrende start på Premier League-sesongen, med bare én kamp fra start som resulterte i mål. Til tross for den positive startsesongen, har han ikke klart å overbevise manager Arne Slot om å prioritere ham over Diogo Jota som sesongens foretrukne spiss.

Jota har så langt vært i førersetet, og Nunez må for nå akseptere å komme inn når laget roteres. Men det er klart at Slot og trenerteamet har stor tro på den uruguyanske spissen. Ifølge Lewis Steele i Daily Mail mottar Nunez daglig oppfølging gjennom intense møter og individuelle økter. Han får også verdifulle tilbakemeldinger gjennom videoanalyse for å forbedre seg, særlig når det gjelder pressing og timing av løp.

Få mål – mange offsides

Slot har uttalt at nøkkelen til mer spilletid for Nunez ligger i hva han gjør uten ballen. Dette er en problematikk som også tidligere har blitt påpekt av Jürgen Klopp, og det er klart at Nunez må utvikle seg i presset for å få mer spilletid. I forrige sesong ble han avblåst for offside hele 33 ganger, noe som var en uheldig rekord blant Premier League-spillere.

Nylig i kampen mot Bologna fikk Nunez sjansen til å vise seg frem, men han ble som vanlig avblåst for offside – et symptom på hans manglende timing. I løpet av landslagspausen får imidlertid Nunez sjansen til verdifull kamptrening med Uruguay, etter at hans suspensjon fra tidligere ble opphevet. Natt til onsdag møter Uruguay Ecuador, og Nunez håper å ta med seg nyvunnet selvtillit tilbake til England etter et 1-0-tap for Peru.

Overraskende svikt

Manager Slot uttrykte sin tilfredshet med at Nunez deltar på landslaget, noe som gjorde at han avlyste en planlagt treningskamp for de som ikke var med på landslag. Etter kampen mot Bologna ble han spurt om Nunez' prestasjoner så langt denne sesongen. Til tross for Nunez' én mål, mener Slot det er for tidlig å dømme ham basert på så lite spilletid.

"Det ville vært feil å påpeke at han bare har scoret ett mål, spesielt når man tar spilletiden i betraktning. Dette var bare hans tredje start i sesongen," sa Slot under pressekonferansen. I kampen mot Crystal Palace ble det heller ikke spiltid, noe som kan forklare hans manglende flyt.

Som Slot sa etter kampen: "Vi skapte ikke mange sjanser for ham, og det er klart at han ville fått mer å jobbe med om vi hadde vært mer presise med pasningene. Han har vist at han kan score, som i kampen mot Bournemouth, og i motsetning er motstanderne flinke til å stenge igjen."

Det ser ut til at Nunez kan være på vei til å få mer spilletid, men vil han klare å overbevise manageren før det er for sent? Tidligere sesonger har vist at det tar tid å tilpasse seg Premier League, men med den rette innsatsen og oppfølgingen kan Nunez kanskje snart bli Liverpool-stjernen vi alle forventer.