Innledning

Det så så lovende ut da hun søkte. «En unik mulighet for unge og talentfulle mennesker fra hele verden til å bygge seg en karriere og få et bedre liv» var budskapet på hjemmesidene til Alabuga Start.

Den harde virkeligheten

Det eneste hun trengte å gjøre var å lære seg 100 ord på russisk og fullføre et dataspill. Belønningen skulle være en flybillett til Russland, godt betalt arbeid og muligheten til å studere. Men virkeligheten viste seg å være en helt annen.

I dag jobber hun med å sette sammen iranskdesignede Shahed-droner ved en fabrikk i Jelabuga, en by i Tatarstan, Russland, side om side med russiske studenter. Hun har blitt en ufrivillig brikke i Putins krigsmaskineri.

Rekruttering til dronefabrikken

Ifølge nyhetsbyrået Associated Press (AP) har rundt 200 kvinner i alderen 18-22 fra flere afrikanske land blitt rekruttert til denne dronefabrikken, som ligger 100 mil øst for Moskva. Disse kvinnene jobber med å sette sammen droner, håndtere kjemikalier og male dronene.

Brutte løfter og utnyttelse

Det er brutte løfter knyttet til lønn og studiemuligheter, lange arbeidsdager under konstant overvåkning, og arbeid med farlige kjemikalier uten tilstrekkelig verneutstyr. En av kvinnene hevder: «Vi behandles som slaver». En annen kvinne uttrykker sin regret: «Jeg angrer på at jeg meldte meg på programmet og forbanner den dagen jeg begynte å lage disse tingene.»

Behovet for arbeidskraft

David Albright, tidligere våpeninspektør for FN, anslår at omtrent 90 prosent av de utenlandske kvinnene rekruttert gjennom Alabuga Start nå jobber med droneproduksjon i Tatarstan.

Mangel på lokal arbeidskraft, som følge av mobilisering til krigen i Ukraina og at over en halv million russere har forlatt landet siden invasjonen, har ført til at Russland har snudd blikket mot utlandet for å fylle denne arbeidskraftsbehovet. AP rapporterer også at det finnes planer om å utvide Alabuga Starts virksomhet til Asia og Sør-Amerika.

Droner og krigens utvikling

Siden invasjonen av Ukraina har behovet for droner økt dramatisk. Ifølge Putin ble det russiske militæret i 2023 levert rundt 140.000 droner, med en ambisjon om å tidoble dette tallet til 1,4 millioner i 2024. Anlegget i Jelabuga skal ha som mål å produsere 6000 droner årlig, selv om dagens produksjonstakt ligger på 4500 droner i året.

Konsekvenser av droneproduksjon

Satellittbilder viser at fabrikken ble raskt utvidet etter at Russland inngikk en avtale med Iran for import av droner, en avtale verdt over 18 milliarder kroner. I løpet av ett år fra invasjonen har Russland brukt nærmere 4000 Shahed-droner i angrep mot Ukraina.

Dramatiske hendelser

Det har dessverre også vært dramatiske hendelser ved anlegget; i april ble minst tolv mennesker skadet i et ukrainsk droneangrep mot fabrikken og et nærliggende oljeraffineri. Dette angrepet går inn i historien som det mest langtrukne angrepet Ukraina har utført inn i russisk territorium.

Avslutning

Dette er en skremmende påminnelse om hvordan enkeltindivider, som disse kvinnene, kan bli fanget mellom stormakters strategier og konflikter. Det er på høy tid at verden ser nærmere på hva som skjer i disse skjulte hjørnene av krigen!