Etter at USA nylig utvidet sine eksportrestriksjoner på høyteknologi, kom Kinas svar raskt. Beijing har nå innført et totalforbud mot eksport av viktige råvarer som gallium, germanium, antimon og andre materialer som er essensielle for produksjon av høyteknologi, muligens også med militære tilkoblinger.

Disse restriksjonene svarer på USAs nyeste tiltak, som ble innført tidligere denne uken og som retter seg mot 140 selskaper som leverer utstyr og programvare til databrikkproduksjon. Selskapene på denne listen kan forvente å bli nektet å kjøpe amerikansk utstyr.

Handelsminister Gina Raimondo uttalte at hensikten med disse tiltakene er å begrense Kinas tilgang til avansert teknologi, som ifølge dem utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet. Det kinesiske utenriksdepartementet har reagert kraftig, og talsperson Lin Jian har kritisert USA for å misbruke konseptet om nasjonal sikkerhet.

Kina har i lengre tid anklaget USA for å overskride sine grenser, og den pågående handelskonflikten kan føre til ytterligere opptrapping av spenningene i globale forsyningskjeder. I tillegg er USAs teknologiindustri avhengig av råvarer som Kina forsyner. Dette kan resultere i alvorlige konsekvenser for både amerikansk og kinesisk industri.

Handelskrigen har allerede fått betydelige økonomiske implikasjoner, som da Kina stoppet innkjøpene fra den amerikanske chipprodusenten Micron i fjor, vurdert under sikkerhetstiltak. Det er også bekymringer knyttet til at amerikanske selskaper som Intel kan bli neste mål for kinesiske represalier.

Kina har innført en lisensordning for eksport av gallium og germanium og har også skjerpet kontrollene rundt eksporten av antimon, som brukes i en rekke produkter fra batterier til militær teknologi. Ifølge rapporter fra Financial Times har dette hatt en direkte innvirkning på selskaper som Skydio, hvor forsyninger ble blokkert.

Denne konflikten handler ikke bare om teknologi, men også om geopolitisk makt. Kinesiske myndigheter er frustrerte over amerikanske restriksjoner, spesielt de som rammer landets databrikkeindustri. Kina står som verdens største leverandør av balanse rene råvarer som gallium og germanium, essensielt for moderne teknologi.

Den intensiverte konflikten mellom USA og Kina kan også påvirke den globale økonomien, spesielt med tanke på at USA får omtrent halvparten av sine gallium- og germaniumforsyninger direkte fra Kina. I 2022 eksporterte Kina omtrent 23 tonn gallium og produserte rundt 600 tonn germanium årlig. Selv om USA har egne forekomster, er de ikke i stand til å utnytte dem effektivt på nåværende tidspunkt.

Handelskrigen ser dermed ut til å være langt fra over, og konsekvensene av denne striden har potensiale til å påvirke både teknologiutviklingen og økonomisk stabilitet globalt. De alvorlige prospektene for begge land fremover gir grunn til bekymring for hva denne konflikten kan bety for fremtidige internasjonale relasjoner og samarbeid.