Den tragiske saken om 22 år gamle Laken Riley, som ble brutalt drept under en joggetur i februar i år, har nå fått sin rettferdige avslutning.

26 år gamle Jose Ibarra har blitt dømt til to livstidsstraffer pluss 27 år for sitt grusomme drap. Retten har også fradømt ham muligheten til å anke, noe som betyr at han nå må tilbringe resten av sitt liv bak murene.

Dommen ble avsagt onsdag kveld norsk tid i Athens, Georgia. Dommer H. Patrick Haggard fant Ibarra skyldig i samtlige tiltalepunkter, inkludert overlagt drap og grov vold med voldtektsintensjoner. Han ble også dømt for kidnapping og bevisforspillelse.

I en hjerteknusende forklaring sa aktor Sheila Ross under rettssaken at Ibarra angrep Riley, noe som førte til en dramatisk kamp for hennes liv. Den 22. februar satte Laken ut på en joggetur fra studentboligen sin, og kort tid etter aktiverte hun SOS-funksjonen på smartklokken sin. Nødanropet, som varte i over ett minutt, og som ble avspilt for retten, viste at ingen svarte.

Ifølge dataene fra klokken hennes, ble hun forhindret i å fullføre løpet, og 65 meter fra der hun stoppet, ble hennes livsignaler brått brutt da hjertefrekvensen hennes stoppet.

Bevisene mot Ibarra var overveldende; hans fingeravtrykk ble funnet på Rileys mobiltelefon, og DNA fra ham ble oppdaget under hennes negler. Hans riftede armer og nakke da han ble avhørt første gang, gjorde også at han ble ansett som den soleklare gjerningsmannen.

Aktor Ross har beskrevet Rileys ville kamp for livet som både modig og tragisk. «Hun nektet å bli et voldtektsoffer og ga alt for å forsvare seg», sa hun.

Rileys mor, Allyson Phillips, ba retten om ikke å vise nåde før straffeutmålingen, og uttrykte den uendelige smerten tapsopplevelsen har påført familien.

Ibarra, som kom ulovlig til USA fra Venezuela, fikk saken sin til å bli politisk sprengstoff, særlig i forkant av det kommende presidentvalget hvor Donald Trump kommenterte saken på plattformen Truth Social, og kalte det en rettferdighetssak for Laken.

Denne tragiske hendelsen kaster lys over hvordan en joggingtur kan snu til et mareritt og minnet om hvor viktig det er å ta forholdsregler for ens egen sikkerhet.