I en dramatisk hendelse ble 59-åringen Grayson henrettet med nitrogengass ved fengselet i Atmore, Alabama. Før henrettelsen skjelte han ut vokterne og gjorde obskøne håndbevegelser. Etter å ha blitt spent fast med stropper, fikk han på seg en blå maske.

Dette markerer den tredje gangen Alabama har brukt den kontroversielle metoden for henrettelse. Graysons advokater har forsøkt å stanse prosedyren, og har påpekt at metoden ikke fører til umiddelbar bevissthetstap, noe myndighetene har hevdet. Til tross for disse anklagene, ble alle rettslige anker avvist.

Grayson ble dømt til døden for drapet på en kvinne som haiket i 1994. Han var en av fire tenåringer dømt for forbrytelsen. To av de andre var under 18 år og kunne dermed ikke idømmes dødsstraff, mens den fjerde fikk en livstidsdom.

Denne henrettelsen reiser spørsmål om bruken av nitrogengass som henrettelsesmetode. Kritikk har blitt rettet mot myndighetene for mangel på åpenhet og dyktighet rundt prosedyrene. Samtidig har henrettelsen av Grayson vekket debatt rundt dødsstraff generelt, og hvorvidt slike metoder er humane.

Hvordan vil dette påvirke Alabama og andre stater som vurderer lignende metoder? Vil vi se en endring i lovgivningen som følge av de etiske spørsmålene som reises? Tiden vil vise, men én ting er sikkert: Debatten om dødsstraff er langt fra over.