El Salvador står overfor et viktig veiskille i sin satsing på bitcoin, da landet forventes å komme til enighet med Det internasjonale pengefondet (IMF) om et låneprogram på 1,3 milliarder dollar i løpet av de neste par ukene. Dette lånet kommer med krav om endringer i lovgivningen knyttet til bruken av bitcoin i landet.

Ifølge rapporter fra Financial Times, som baserer seg på kilder med kjennskap til forhandlingene, må El Salvador opphøre loven som gjør det obligatorisk for bedrifter å akseptere bitcoin som betalingsmiddel. I stedet vil det bli frivillig for selskaper å bruke kryptovaluta ved transaksjoner.

IMF har vært kritisk til El Salvadors bitcoin-adopsjon, og utgjør en hindring for landets integrering i det internasjonale finansielle systemet. Organisasjonen har ved flere anledninger uttrykt bekymring for de potensielle risikoene som bruken av kryptovaluta kan medføre, inkludert trusler mot finansiell stabilitet.

I tillegg til å justere bitcoin-lovgivningen, forplikter den salvadoranske regjeringen seg til å redusere budsjettunderskuddet med 3,5 prosentpoeng av BNP over de neste tre årene. Dette skal skje gjennom en kombinasjon av kutte i offentlige utgifter, økte skatter, innføring av en ny antikorrupsjonslov og en betydelig økning av landets reserver fra 11 milliarder dollar til 15 milliarder dollar.

President Nayib Bukele, som har gode forbindelser med både den tidligere amerikanske presidenten Donald Trump og teknologiinnovatøren Elon Musk, har lansert ambisiøse planer om å utvikle en «Bitcoin City» drevet av geotermisk energi ved foten av en vulkan. Dette skal være et paradis for både surfere og kryptovaluta-entusiaster.

Men til tross for Bukeles ambisjoner, har de fleste salvadoranere unngått å bruke bitcoin i hverdagen og foretrekker å forholde seg til amerikaniske dollar, som også er et lovlig betalingsmiddel i landet. Planene for Bitcoin City har så langt ikke blitt realisert, noe som gir grunn til å kritisk vurdere fremtiden til landets bitcoin-initiativ.

Langt fra å være en suksesshistorie, tyder alt på at El Salvadors bitcoin-drøm kan være i ferd med å kollidere med realpolitikken. Vil regjeringen stå imot IMF og holde fast på sin kryptovaluta-visjon, eller vil økonomien tvinge dem til å tilpasse seg det globale finansielle landskapet? Henvendelser om en potensiell skifte kan bli en realitet dersom IMF-avtalen blir godkjent.