For omtrent en måned siden stengte Brasils høyesterett tilgangen til Elon Musk-eide X (tidligere Twitter). Dette skjedde etter at Musk nektet å fjerne ekstremistisk innhold fra plattformen, noe som utløste stor debatt om ytringsfrihet og ansvar på sosiale medier. I en bemerkelsesverdig vending har Musk nå gitt etter, og tilgangen ble gjenåpnet tirsdag, melder Financial Times.

Gjenåpningen er en betydelig helomvending fra Musk, som tidligere har kritisert dommer Alexandre de Moraes og omtalt ham som en «diktator» på grunn av hans krav om at X skulle slette kontoer knyttet til ekstreme høyregrupper i Brasil. Den bratte retretten viser hvor alvorlig situasjonen var, og hvor mye manøvreringsrom Musk har mistet i denne konflikten.

Professor Luca Belli ved Getulio Vargas Foundation i Rio de Janeiro kommenterer situasjonen og sier:

– Ingen er over loven. Denne konflikten med X viser hvordan uavhengige domstoler kan pålegge ansvar til utenlandske selskaper. Det handler ikke bare om ytringsfrihet, men om et lands suverenitet og rett til å regulere tjenester i tråd med loven.

X ble stengt i slutten av august etter at de overså en rettslig frist for å utnevne en juridisk representant, som brasiliansk lov krever. Musk hadde på dette tidspunktet stengt Xs kontor i São Paulo og avskjediget sin juridiske representant, som hevdet at hun ble truet med bøter og arrestasjon fordi hun nektet å etterkomme kravene om å fjerne innhold.

I et forsøk på å redde ansikt har X nå ifølge Financial Times gått med på å gjeninnsette en juridisk representant og betale betydelige bøter. Selskapet har også fjernet de kontoene som opprinnelig forårsaket konflikten.

Da tilgangen ble sperret i august, hadde X om lag 20 millioner brukere i Brasil, men var langt bak konkurrentene Instagram og TikTok. Mange brukere valgte å bytte til den alternative mikroblogg-plattformen Bluesky, som nå hevder å ha 10 millioner brukere globalt. Denne situasjonen reiser spørsmål om bruken av sosiale medier i krisetider og hvordan plattformer håndterer innhold som kan være skadelig for samfunnet.

Elon Musk har nå en utfordrende vei videre. Hvordan vil han håndtere fremtidige reguleringer og krav i ulike land?