I 2014 publiserte jeg en kronikk som satte fokus på påvirkningen av smarttelefoner og sosiale medier på vår hverdag. Som en 28 år gammel skribent uttrykte jeg bekymringer for hva disse plattformene ville gjøre med oss. Det som kunne vært en bro til nære relasjoner, utviklet seg til å bli en avhengighet med dramatiske konsekvenser for den mentale helsen.

Nå, i 2024, har vitenskapelig forskning bekreftet mye av det jeg fryktet. Studier viser at belønningssenteret i hjernen reagerer på bruken av smarttelefoner på samme måte som ved inntak av vanedannende stoffer. Barn og unge blir i stadig større grad avhengige, noe som ikke bare påvirker deres mentale helse, men også deres utvikling og sosiale ferdigheter.

Jeg er nå far, med en sønn som snart skal begynne på skolen. Dette gir meg en klump i magen når jeg tenker på hvordan hans fremtid kan se ut i en verden dominert av digitale enheter. Elever i dag har som mål å bli «populære» på TikTok, istedenfor å fokusere på skolefag og den virkelige verden. Dette er en bekymringsfull utvikling.

Det er også skremmende å se hvordan sosiale medier kan forsterke skiller mellom barn. Mobbing har fått et nytt ansikt, der negative kommentarer og ekskludering skjer mer digitalt enn ansikt til ansikt. Det er lett å bagatellisere slike problemstillinger, men vi må våkne før det er for sent.

Vi kan ikke endre det som allerede har skjedd, men vi kan handle nå. Det er på høy tid å sette aldersgrenser for bruk av smarttelefoner og forby dem i skolen. Vi ville aldri gitt en 4.-klassing en sigarett i friminuttene, så hvorfor lar vi dem bli avhengige av teknologi?

Foreldre før meg gikk langt for å forhindre meg i å røyke. Hvorfor er vi ikke like proaktive når det gjelder teknologi? Et absolutt forbud og aldersgrense for smarttelefoner vil skape en tryggere hverdag for barna våre. Vi må innse at å tillate ubegrenset tilgang til digitale plattformer, er som å gi dem andre avhengighetsfremkallende stoffer.

Vi kjenner oss selv i andre, og det er på høy tid å erkjenne at vi må beskytte de unge. Som voksen har jeg et ansvar for å veilede og sette grenser. Jeg håper at vi snart ser en samfunnsendring hvor vi ettergår retningslinjene for hva som er sunt for våre barn, og diskuterer muligheten for forbud mot smarttelefoner for barn under 16 år. Jonathan Haidt stiller i NRK spørsmålet: «Er det mulig å ha en normal barndom uten smarttelefon?» Jeg er enig.

Som forelder er det min plikt å være den som tar kloke valg for våre yngre generasjoner. Vi vet for mye om skadevirkningene av ubalansert teknologibruk. La oss handle, før vi mister kontrollen over fremtiden for våre barn!