Debattkulturen i Tromsø virker å være under middels aktiv. Det er nesten som om vi venter på å uttale oss om viktige saker til det er altfor sent.

Når tiden først er inne, vil politikere, arkitekter, mediefolk og eksperter gjerne uttrykke sterke meninger. Et ferskt eksempel er det mye omtalte Moxy-hotellet i Giæverbukta. Da hotellet plutselig sto klart, blusset debatten opp, men ofte var det negative kommentarer som dominerte.

I fjor ble Moxy-hotellet av Arkitekturopprøret kåret til «årets styggeste nybygg». Dette viser kanskje hvordan vi reagerer når nye bygninger dukker opp: med kritikk i stedet for konstruktiv debatt.

Tidligere har vi også sett slik debatt rundt Tromsøbadet, men da var det ikke byggets utseende folk diskuterte, men plasseringen. Mange mente at badet burde ligge i sentrum for bedre tilgjengelighet. I retrospekt kan det være positivt at badet endte opp på Templarheimen, et område som nå har blitt populært.

Nå nylig ble de ambisiøse planene for Mack-kvartalet presentert, med første byggetrinn på 20.000 kvadratmeter i Tromsø sentrum. Dette inkluderer et hotell med 350 rom – det største i Tromsø og Nord-Norge. Bygget vil ta opp hele 12.000 kvadratmeter.

Arkitekttegningene har blitt vist i media fra alle mulige vinkler, og likevel er det som om den offentligheten og debatten som skulle følge, har uteblitt. På sosiale medier er det bare noen små kommentarinnlegg her og der, men ingen skikkelig debatt.

Rivearbeidet på området er snart avsluttet, og bygget planlegges å stå klart i mai 2027. Kom prosjektet som en overraskelse for innbyggerne rett før jul? Det er ironisk at planene ble presentert like før julaften.

Hvor er engasjementet? Er vi uinteresserte, eller venter vi til bygget står klart før vi gir uttrykk for meninger? Med tanke på hvordan debattkulturen har vært tidligere, kan det se ut til at diskusjonen om dette gigantprosjektet for alvor vil begynne først i mai 2027.

Kanskje vi bør begynne å engasjere oss nå, før det er for sent? Hvordan påvirker dette prosjektet Tromsø og dens fremtid? Er vi klare for endringene som følger med et slik stort bygg? Det er på høy tid å ta debatten!