I 2023 ble 4912 nordmenn diagnostisert med tarmkreft, ifølge Kreftregisteret. Norge er blant de landene med høyest forekomst av tykk- og endetarmskreft. Samir Tawfiq (59) er en av dem som lever med denne alvorlige sykdommen, som rammer begge kjønn.

Etter Tawfiqs kreftdiagnose har medlemmene i sykkelklubben han leder, samlet inn penger til Kreftforeningen. Ved hans hjem står det en lukket varehenger med et stort bilde av glade syklister på tur.

– Hei, jeg er her i hagen!, sier Tawfiq med et smil i bakgården, hvor det bugner med frukttrær og en stor karpedam.

Ildbrannen Tawfiq har opplevd, har formet hans perspektiv. Etter en telefon fra legen om alvorlige testresultater i 2016, har han fått en helt ny forståelse for livet. På en reise til Oslo, annonserte legen hans at han måtte komme inn til kontoret for å få mer informasjon. Det var der han fikk høre nyheten som ville forandre alt.

Tawfiq har alltid vært åpen om sin sykdom. Den 5. desember 2017 fikk han kreftcellene fjernet gjennom kirurgi, og han henstiller menn til å være observante på sine egne kroppssignaler, noe han mener kan redde liv.

Etter operasjonen har han gjennomgått mange runder med cellegiftbehandling. Men hans positive innstilling og takknemlighet overfor det norske helsevesenet har gjort at han møter kampen mot sykdommen med mot. Han bemerker at behandlingen han har mottatt har vært fantastisk.

– Jeg har ikke ord for å beskrive hvor utrolig dyktige kreftsykepleierne er. Deres støtte og omsorg har vært uvurderlig, sier han.

Fem år etter diagnosen er over 70 prosent av pasientene fortsatt i live. Det finnes klare beviser for at tidlig oppdagelse kan gjøre en enorm forskjell, og Tawfiq er fast bestemt på å spre budskapet om betydningen av tidlige undersøkelser.

Tawfiq forklarer at selv om han har opplevd flere tilbakefall og behandlinger, identifiserer han seg ikke som et offer. Han aksepterer hva livet har å by på og uttrykker takknemlighet for støtten han får fra sin familie. Hans kone, Fatima, har vært en uvurderlig støtte gjennom hele prosessen, og han betoner viktigheten av nærheten til dem man elsker.

Han reflekterer over hva kreftsykdommen har lært ham: – Livet er kostbart, erkjennelsen av hva som virkelig betyr noe trumfer alt. Frivillighetsarbeidet hans for barn og unge gir ham også styrke og motivasjon til å fortsette å kjempe.

– Åpenhet er nøkkelen. Det gir deg støtte fra folk rundt deg, og det er viktig for å håndtere usikkerheten som følger med sykdommen, fortsetter han.

Samir planlegger allerede for fremtiden. Han drømmer om å ta imot norske venner til fotball-VM i Marokko i 2030, et mål han brenner for.

Med mye personlighet og energi til tross for kreftdiagnosen, viser Tawfiq at livslyst er sterkere enn sykdom. Særlig når han liker å minne andre om verdien av helse og tid med det som betyr mest.

Det er viktigere enn noen gang å støtte Kreftforeningen, som jobber for å bekjempe denne alvorlige sykdommen og hjelpe pasienter som Samir med behandlingen.

Kreftforeningen rapporterer at forekomsten av tarmkreft øker i takt med velferdsutviklingen, og det er avgjørende å fortsette forskning og bevissthet rundt sykdommen for fremtidige generasjoner.