Helene Marie Fossesholm (23) er tilbake i rampelyset etter en bemerkelsesverdig tilbakekomst fra en alvorlig skade hun pådro seg under en fotballcup i september. Tatt i betraktning hvor dramatisk situasjonen var og de tøffe månedene hun har gjennomgått, kan man nesten ikke tro at hun nå er klar for verdenscupen i Lillehammer denne helgen.

Fossesholm har vært gjennom en anstrengende periode der hun i lange perioder var uten mulighet til å bruke det ene beinet. Behandlingen har vært alt annet enn lett, og hun har måttet konfrontere både fysiske og mentale utfordringer. "Nei, er du gal?" sa hun med latter når hun ble spurt om hun hadde trodd hun skulle være klar for konkurranse så raskt etter skaden. "Jeg hadde ingen anelse om dette; jeg tenkte at jeg i beste fall kunne delta etter jul," la hun til.

Til tross for formidable odds har hun imponert alle med sin hurtige tilbakekomst til skiidretten. Hun stiller til start i helgens 20 kilometer med skibytte, en viktig øvelse for å kvalifisere til VM. "Det har vært tre grusomme måneder, men nå er jeg her – uten krykker!" fortalte hun.

Det var en stor lettelse for Fossesholm da hun var i stand til å delta i Norgescupen forrige helg, der hun sikret seg både første- og andreplass. "Det har ikke helt sunket inn at jeg skal gå verdenscup igjen. Dette var ikke noe jeg hadde trodd var mulig i mine villeste fantasier," avslørte hun.

Hennes reise mot bedring har vært lang. Riktig nok unngikk hun operasjon, som ville ha betydt en pause på seks måneder, men hun har følt på den mentale belastningen knyttet til usikkerheten rundt skaden. Flere uker med krykker ble etterfulgt av intense treningsøkter i svettige varmerom. "Det har vært langsom oppbygging av musklene igjen etter å ha mistet kontakten med lårmusklene," rapporterte hun om de fysiske utfordringene hun har måttet gjennomgå for å bygge opp styrken i beinet.

Fossesholm har også hatt i bakhodet at hun nå står utenfor landslaget etter å ha blitt vraket, men det har ikke hindret henne i å sette seg ambisiøse mål. "Jeg har en pallplassering fra verdenscupen tidligere, så jeg ønsker å bruke dette som en motivasjonsfaktor. Jeg vet også at klassisk stil har vært en utfordring for meg de siste årene, men jeg føler at forbedringene begynner å vise seg. Jeg ser frem til å gi alt og overraske folk i helgen," sa fossilholmen spøkefullt.

Det blir spennende å se hva helgen bringer for denne talentfulle utøveren, som i tillegg til å kjempe mot eliteutøvere som Frida Karlsson, Heidi Weng og Therese Johaug, også kjemper en personlig kamp om å bevise at hun virkelig har overvunnet hindringene.