KARL JOHANS GATE, OSLO: I hjertet av Oslo, på Karl Johans gate, finner vi Ikea-sjef Carl Aaby som rusler blant fargerike puter i det populære minivarehuset. Når vi møter ham for en førjulsprat, er det tydelig at han har mye å tenke på, inkludert:

De brennende spørsmålene rundt Temu

Dramatiske priskutt som har påvirket regnskapet

Den enorme etterspørselen etter kjøkkenutstyr og snacks i butikken

Høydepunkter fra året

Åpningen av Ikea på Karl Johans gate er utvilsomt et høydepunkt i året. Aaby forteller at vareutvalget har vokst fra 600 til nesten 1000 produkter. Det er ikke bare interiørvarer; kunder har strømmet til for å nyte pizza og softis til knallpris.

"Vi selger softis og kaffe til 15 kroner hver, og det har virkelig skapt hard konkurranse for kioskene i området," sier Aaby med et smil. Selv om han ikke har fått klager fra 7-Eleven eller Narvesen, anerkjenner han at de alle har sin plass i markedet.

Optimisme rundt pølseutvalg

Når vi snakker om fabrikkens ubestridte favoritt, pølsen, er Aaby optimistisk: "Det er mange som ønsker at vi skal selge pølser, og vi vurderer absolut dette!" Forrige år senket Ikea pølseprisen til bare fem kroner, noe som ble en stor suksess. Men foreløpig er det ikke pølser på menyen i det nye varehuset.

Kamp med økonomien

Ikea har nylig publisert sin årsrapport, som viser at selskapet er i en tøffere økonomisk situasjon. Årsresultatet falt med nesten 100 millioner kroner fra året før, men Aaby forsikrer at dette ikke har ført til panikk. Den betydelige prisreduksjonen på 2800 varer, med et gjennomsnitt på 20 prosent lavere priser, skal hente inn kunder fremover.

Faktisk har hele 9,1 millioner kunder besøkt Ikea det siste året, som er en økning med to prosent. Det er ikke bare fysiske butikker som har opplevd vekst; nettbutikken satte også rekord med 50 millioner besøkende.

Ekspansjonsplaner

Aaby drømmer stort om å ekspandere på Furuset i Groruddalen, hvor Ikea allerede har etablert to eksterne lagre. Dette vil samle kundene på ett sted og effektivisere handelen. "Vi jobber hardt for å få til denne utvidelsen, men det er en hel prosess. Vi må ha grønt lys fra Plan og bygg i Oslo kommune," utdyper han.

Konkurranse og bekymringer

Men hva med konkurransen? Aaby er bekymret for Temu, en ny aktør på markedet. "Vi følger dem tett," innrømmer han. Aaby understreker at det finnes strenge regler for produsenter og importører i Norge, for å sikre trygge og miljøriktige produkter.

"Det er vanskelig å se hvordan Temu kan tilby varer til de prisene de annonserer, samtidig som de følger alle regler," sier Aaby. Han peker på politikernes ansvar for å sikre rettferdige konkurransevilkår.

Ikea i fremtiden

Som en sterk aktør i møbelbransjen er Ikea godt posisjonert, men med fremveksten av nye aktører i det digitale kaldnet, er det avgjørende å følge med og tilpasse seg. Med Aaby i sjefsstolen ser det ut til at Ikea er klar for å navigere i disse utfordrende tidene.