Den norske friidrettssporten er tatt av storm etter at det har oppstått en åpenbar konflikt mellom utøvere og ledelsen i Friidrettsforbundet. Narve Gilje Nordås har trukket seg fra terreng-EM etter at hans treningspartner, Per Svela, ikke ble tatt ut på laget. Dette har ført til sterke reaksjoner og kritikk mot ledelsen for hva som beskrives som «korrupt» beslutningstaking.

I en uttalelse til VG deler Jakob Ingebrigtsen, som som har prestert strålende i terrengløp tidligere, sine tanker om situasjonen og gir innblikk i hvordan det faktisk føles å bli forbigått. – Jeg forstår godt frustrasjonen over ikke å bli tatt ut. Det ville vært vanskelig å takle for min del også, sier han.

Nordås uttrykte i et intervju at han ikke kan akseptere hva han oppfatter som urettferdige valg fra ledelsen, og sa: – Det føles som om de velger personlig vennskap fremfor rene prestasjoner. Situasjonen er nå så anspent at han foreslår at all kommunikasjon skal gå gjennom sportssjef Erlend Slokvik for å unngå konflikter.

Jakob Ingebrigtsen, som er kjent for en sterk prestasjonsvilje, påpeker at diskusjoner rundt uttak er vanlige, men at de bør håndteres på en mer konstruktiv måte internt. – Det er helt lov å være uenig, men man må diskutere det med de ansvarlige før laget blir offentliggjort, understreker han.

De utøverne som faktisk har blitt valgt ut til EM i terrengløp, som finner sted i Antalya, Tyrkia, den 8. desember, inkluderer Jakob Asserson Ingebrigtsen og Filip Mangen Ingebrigtsen, sammen med flere andre talentfulle løpere. På kvinnesiden har Karoline Bjerkeli Grøvdal, som har vunnet de tre siste europamesterskapene, blitt valgt. Hun er også på jakt etter å sette en ny rekord for flest strake seirer i terreng-EM, og har stor støtte fra det norske publikum.

Ingebrigtsen, som har oppnådd to EM-gull tidligere, har også mistet muligheten til å konkurrere i fjor grunnet skade, noe som har gjort ham enda mer motivert for å yte sitt beste. – Jeg ser frem til å representere Norge, og det er stor konkurranse om plassene, noe som viser hvor dyktige norske løpere har blitt de siste årene, sier han.

Rett før uttaket måtte Nordås og Svela kvalifisere seg på en konkurranse i Lille, hvor Nordås endte på femteplass og Svela på sekstende. Dette har nå ført til en debatt om hva som teller mest i uttaksprosessene: vennskap eller prestasjoner?

Håvard Tjørholm, assisterende sportssjef, avviser kritikken om korrupsjon og sier at det er naturlig med diskusjon rundt uttak. Han sier: – Det er ikke enkle valg, og jeg kjenner meg ikke igjen i påstander om korrupsjon.

Det gjenstår å se hvordan denne konflikten vil utvikle seg videre, men én ting er sikkert: Det norske terrengløpsmiljøet har aldri vært mer i fokus, og med løpere som jakter både medaljer og rekord, kan vi forvente en intens og spennende konkurranse i Tyrkia.