Michelle Alexandra Muren, en tidligere hjemløs som opplevde de grusomme realitetene ved å sove ute i Oslo i vinteren 2008, deler sin hjerteskjærende historie. "Jeg var 19 år, depressiv og rusavhengig, men den vinteren på gatene gjorde meg suicidal. For å overleve må man være våken om natten og holde seg i bevegelse for ikke å fryse i hjel," forklarer hun. Muren og hennes daværende kjæreste overnattet på en benk i Oslo sentrum i en hel måned, og minnene fra denne tiden har fortsatt en dyp påvirkning på henne.

Opprinnelig fra Sverige, har Muren lagt sin rusavhengighet bak seg og jobber nå som guide for organisasjonen "Gatestemmer", som tilbyr byvandringer fra perspektivet til personer som har levd på gaten. Hun bærer imidlertid fortsatt med seg traumer fra fortiden.

"Det er psykisk tungt å sove ute. Angsten og stresset fra den tiden forsvinner ikke av seg selv. Jeg sliter fortsatt med søvnproblemer og mareritt," forteller hun. Muren og kjæresten måtte også sove på skift for å beskytte eiendelene sine, i en hverdag preget av frykt for vold og tyveri.

Som vinteren nærmer seg, er situasjonen for hjemløse i Oslo kritisk. Blazhka Popova, tiltakskoordinator for akuttovernatting hos Kirkens Bymisjon, opplever allerede manglende kapasitet. "Det er utrolig tungt å sende noen ut i kulden igjen når de kommer for å få hjelp. En loddtrekning om hvem som får sove en natt i varmen føles surrealistisk, som å vinne i lotto," sier Popova.

Kirkens Bymisjon har plass til 80 personer hver natt, men har måtte sende flere ut i kulden allerede i 2024. De ønsker å ta imot alle som trenger hjelp, men økonomiske begrensninger setter en stopper for dette.

Tidligere har det vært rapportert om en økning av fattige tilreisende fra andre EØS-land som søker akutt overnatting i Oslo. Ifølge Kirkens Bymisjon er det fremdeles mange som ikke får nødvendig hjelp under de kalde vintermånedene, noe som har skapt forhåpninger om forbedret støtte fra kommunen.

Uteseksjonen i Oslo kommune jobber tett med frivillige organisasjoner for å organisere tiltak i perioder med ekstrem kulde. Kommunen har også hatt en praksis med å åpne ekstra overnattingssteder ved minus 10 grader.

"Mennesker på gaten fortjener å bli sett som individer, ikke bare som problemer som må løses. Min opplevelse av egenverd var helt ødelagt etter tiden på gaten, men nå for første gang forteller jeg meg selv at jeg fortjener en framtid, jeg fortjener ikke bare å overleve, men å leve," avslutter Muren.