I en spennende sesong for langrennskvinne, er det nå mer enn noensinne fokus på den både fryktede og beundrede Therese Johaug, som har gjort et sjeldent comeback. Ifølge Mia Karlsson er datteren Frida Karlsson og svenske Ebba Andersson klar over presset fra Johaug, men de har bestemt seg for å fokusere på sine egne forberedelser og prestasjoner fremfor å la seg skremme av konkurrentens tilbakekomst.

Johaug, som har vært en dominerende kraft i langrenn, vil stå overfor Frida Karlsson og Ebba Andersson i den første duellen etter sitt comeback på 10 kilometer klassisk i Ruka. Mange tror at kampen vil bli en "walk in the park" for Johaug, men tidligere femmilsvinner Odd-Bjørn Hjelmeset mener det ikke vil bli så enkelt. "Vi ble lurt av Johaug etter hennes NM-comeback. Det er mange sterke løpere der ute som er mer enn kapable til å kjempe om seiren," sier Hjelmeset.

Sesongen er spesiell, ettersom det første mesterskapet for kvinner over 50 kilometer i VM finner sted i Trondheim 9. mars. Frida Karlsson, som har syv individuelle VM-medaljer, men fortsatt mangler gull, har ambisjoner om å ta sitt første mesterskapsgull. "Mamma har allerede bestilt tur til Trondheim!" forteller hun.

Mia Karlsson deler økt spenning i sesongen, og hun mener Johaugs tilbakekomst også vil være gunstig for norsk langrenn etter en skuffende prestasjon fra de norske kvinnene forrige sesong. "Frida og Ebba synes det er bra at Johaug er tilbake, og de mener det. Det hever nivået i konkurransen, både for dem og for publikum," sier hun.

Det er uvisshet knyttet til hva som vil skje i Trondheim, ettersom andre konkurransedyktige løpere også har muligheter, som Jessie Diggins og Victoria Carl. "Femmila vil bli ekstremt spennende, og presset ligger nå på Johaug. Frida har et supert grunnlag, og hun kan absolutt overraske,” legger Mia til.

Frida Karlsson har vist stor styrke på lange distanser, tross en skade som deretter truet sesongstarten. Etter å ha trent alternativt på Tenerife, klarte hun å plasse seg som nummer to i den svenske langrennsåpningen sist helg. "Det er klart at jeg alltid ser opp til Therese, men jeg ønsker å konkurrere mot de beste og kjempe om medaljene!" understreker Frida.

Som sesongen skrider frem, venter alle på det fantastiske oppgjøret mellom Johaug og de yngre stjernene. Hvem vil ta det første VM-gullet i kvinnedistansen på 50 km? Det gjenstår å se, men spenningen er absolutt til stede!