Johannes Høsflot Klæbo, trønderen som er en av Norges største skihelter, ble sett på som favoritt før sprinten på Beitostølen, men han virket beskeden om egne vinnersjanser etter prologen. Det skulle han ikke ha vært.

I finalen leverte Klæbo en imponerende prestasjon og vant over Erik Valnes med over ett og et halvt sekund.

– Jeg følte meg bare bedre og bedre gjennom dagen. Den beste følelsen hadde jeg i finalen, sa Klæbo til NRK etter løpet, hvor han virkelig viste hvorfor han er verdens beste sprinter.

I kvalifiseringen hadde han den raskeste tiden, og han slo Harald Østberg Amundsen med 0,72 sekunder, før sistnevnte måtte trekke seg ut av semifinalen etter et tidlig stavbrudd. Utviklingen i løpet av konkurransene har gjort Klæbo til en dominerende kraft, særlig etter å ha forbedret teknikken sin i løpet av de siste sesongene.

Dramatikk preget også den første semifinalen, der Aleksander Holmboe kolliderte med Amund Korsæth rett før mål. i uhellet ble Korsæth liggende i snøen med åpenbart sterke smerter. NRKs kommentator Jann Post beskrev situasjonen som en "sykkelvelt i den farta der". Heldigvis meldte NTB at det gikk bra med Korsæth etter forholdene, og han fikk behandling i målområdet.

Pål Golberg hadde en skuffende dag, og røk ut allerede i kvartfinalen etter å ha valgt en defensiv oppstart, noe som straffet seg i det intense løpet.

Samtidig ble Emil Iversen også tidlig eliminert. Den tidligere landslagsløperen knakk staven sin under prologen, noe som gjorde avansement til semifinale umulig. Iversen kommenterte situasjonen: – Jeg datt og knakk staven samtidig. Da måtte jeg tenke meg om, men jeg skjønte at det ikke gikk og ga opp. Det ville vært flaut å gå maks inn med én stav.

Fredagens sprint ble gjennomført uten langrennskongen Petter Northug, som har hatt planer om å delta i sine første løp siden 2018. Dessverre ble han stoppet av en vond rygg, noe som skuffet mange av hans fans.

Den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen fortsetter lørdag med en 10 kilometer i klassisk stil, mens det blir samme distanse i friteknikk dagen etter. Skiinteresserte må også merke seg at verdenscupen starter i finske Ruka neste fredag, hvor vi kan forvente mer action fra Norges stjernesprintere!