Torsdag publiserte Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) to omfattende rapporter som analyserer fremtiden til strømmarkedet i både Norge og Europa.

Det ble sendt ut to pressemeldinger; én om forventede høyere strømpriser for å nå klimamålene innen 2030, og en annen som antydet at strømprisene kan synke mot 2050 takket være økt kraftproduksjon i Norden.

Imidlertid er den mest oppsiktsvekkende konklusjonen gjemt i den siste rapporten, der NVE rett og slett uttrykker skepsis til regjeringens ambisjon om en omfattende havvindutbygging.

Havvindambisjonene knust

Direktoratet, som rapporterer til Energi- og miljødepartementet, mener at regjeringens håp om lønnsom havvind ikke vil materialisere seg. NVE forventer at det vil bli bygget noe havvind fremover, hovedsakelig drevet av offentlige subsidier, men at det deretter vil oppstå en «bråstopp» etter 2040.

Hovedårsaken til denne pessimismen er ifølge NVE at Norge er dårlig posisjonert for havvind, særlig i et regionalt perspektiv, hvor nabolandene kan bli både mer konkurransedyktige og kostnadseffektive.

NVE skriver i sin oppsummering: «Alle nordiske land har, i likhet med mange europeiske nasjoner, ambisjoner om å møte deler av en fremtidig forbruksvekst med økt havvindproduksjon. Kostnadene for havvindteknologi har imidlertid steget de siste årene, noe som innebærer at det kan bli utfordrende å sikre lønnsom drift av norsk havvind mellom 2040 og 2050, med mindre teknologisk innovasjon eller kostnadsreduksjoner skjer raskt.»

Utvalgte områder for havvind i Norge er ofte langt fra kysten og ligger på dypt vann, noe som gir konkurranseulemper sammenlignet med prosjekter i nabolandene. Analysene indikerer at norsk havvind i de fleste scenarier ikke vil oppnå priser som dekker kostnadene over hele driftsperioden.

For å realisere en bærekraftig havvindutbygging, må kraftprisene i Norge være høyere enn i nabolandene, noe som kan oppstå ved et kraftunderskudd i vårt eget land. Alternativt må kostnadene knyttet til flytende havvind reduseres betydelig.

Endret syn på andre nordiske land

I en interessant vending har NVE også justert sin vurdering av hvordan havvindutviklingen vil se ut i Sverige og Finland, ettersom de tidligere trodde disse landene ville satse sterkt på vindkraft på land. Utviklingen har imidlertid tydet på økt motstand mot vindkraft også der.

«Vi har lagt til grunn en høyere vekst i havvind for Finland og Sverige mellom 2040 og 2050,» skriver NVE. I kontrast viser analysene i Norge at ambisjonene til Diskusjonene i Norden kan utfordre lønnsomheten av vår egen havvind, med mindre det innføres nye offentlige støtteordninger.

NVE forutsier derimot en betydelig økning i vindkraft på land i Norge, med halvparten av veksten forventet å komme fra Nord-Norge.

Avslutningsvis understreker NVE at motstanden mot vindkraft på land har vært merkbar de siste årene, men det er vanskelig å spå utviklingen frem mot 2050. Vindkraft på land er en moden teknologi med lave byggekostnader og kan derfor vise seg å være den mest lovende kilden til fornybar energi i Norge fremover.