Gruvedrift på havbunnen har blitt utsatt, noe som har ført til et dramatisk fall i aksjene til Green Minerals. Selskapet opplevde en nedgang på nesten 36 prosent på Oslo Børs mandag, etter at SV og regjeringen i helgen ble enige om å utsette den planlagte konsesjonsrunden for utvinning av havbunnsmineraler, uten utlysning i 2024 eller 2025.

Styreleder Ståle Rodahl i Green Minerals uttrykte sin overraskelse over avgjørelsen. "Dette er overraskende og et avvik fra tidligere kommunikasjon. Det har vært en god prosess fra myndighetene med meget god fremdrift," sa han til E24.

Rodahl har fortsatt tro på selskapets målsetting og tidslinje, med håp om å starte leting etter mineraler på havbunnen i 2026. Selskapet planlegger også første letetokt i 2026, og produksjon mot slutten av 2020-årene.

Det politiske landskapet er imidlertid delt. SVs motstand mot havbunnsmineraler får støtte fra Venstre og KrF, som også kan blokkere utvinning hvis de blir del av en ny regjering etter valget neste høst. Kjell Ingolf Ropstad fra KrF uttrykte bekymring for mangelen på kunnskap om konsekvensene av havbunnsmineralutvinning, og advarte mot de potensielle miljøeffektene.

Ola Elvestuen fra Venstre kalte motstanden internasjonal og nevnte at det vil kunne få konsekvenser for urørte naturområder, og at utfallet kan ha betydning for global regulering av mineralutvinning i internasjonale farvann. Elvestuen sa at det er mer internasjonal oppmerksomhet knyttet til denne saken enn det var rundt Lofoten og Vesterålen.

For Green Minerals og andre aktører på markedet, kan ventetiden på lisensrunden skape usikkerhet. Generalsekretær Anita Helene Hall i Norsk Bergindustri uttrykte også skuffelse over utsettelsen og mente at fokuset burde flyttes til landbasert mineralutvinning, gitt at mange kritiske mineraler er nødvendige for det grønne skiftet. Hall påpekte at det er uheldig at Europa i stigende grad blir avhengig av mineraler fra autoritære regimer i land som Kina og Russland.

NHO, gjennom viseadministrerende direktør Anniken Hauglie, advarte om at den politiske usikkerheten kan påvirke investeringene i mineralprosjekter, både offshore og på land. Hauglie sa at Norge er et ressursrikt land, og at mineraler representerer en del av det kritiske forsyneingsgrunnlaget for Europa i en ny geopolitisk virkelighet.

Spørsmålet om havbunnsmineralutvinning er derfor blitt mer enn bare en lokal problemstilling; det har potensielle internasjonale implikasjoner og stiller spørsmålet om hvordan Norge skal balansere miljøhensyn med behovet for ressurser i fremtiden.