Etter at Bashar al-Assad, den lenge sittende syriske diktatoren, har flyktet til Moskva og syriske opprørsgrupper tok over Damaskus i helgen, er det nå stor usikkerhet rundt Russlands militærbaser i Syria.

Disse basene er av avgjørende strategisk betydning for Russland, både på grunn av beliggenheten i Midtøsten og tilgjengeligheten til Middelhavet. Russland har vært Assads mest trofaste allierte gjennom den 13 år lange borgerkrigen, men spørsmålet om hvorvidt opprørsgruppene, ledet av Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), vil samarbeide med Russland er nå mer aktuelt enn noen gang.

Kremls talsperson, Dmitrij Peskov, kommenterte spørsmålet om fremtiden til de russiske militærbasene, og sa at det er for tidlig å vurdere situasjonen: «Dette er et tema for diskusjon med dem som vil være i makten i Syria. Det er ekstremt ustabilt i landet nå», la han til.

Russland har i dag kontroll over flere strategiske installasjoner i Syria, inkludert flybasen Khmeimim i Latakia-provinsen og marinebasen Tortous. Tortous er Russlands eneste base ved Middelhavet, hvor de utfører reparasjoner og logistikkforbindelser.

I tillegg til sitt militære nærvær har Russland også brukt Syria som en viktig rute for å transportere leiesoldater til og fra konflikter i Afrika, noe som viser hvor sentral Syria er i Russlands utenrikspolitikk.

Spørsmålet om hvordan den nye syriske regjeringen vil håndtere Russland, og om det vil være rom for samarbeid eller motstand, er ett av mange spørsmål som nå sirkulerer i internasjonale kretser. Med et ustabilt politisk klima i regionen står både Russland og de syriske opprørsgruppene overfor komplekse utfordringer fremover.