Ifølge det respekterte svenske fredsinstituttet SIPRI, har de 100 største våpenselskapene i verden solgt militære tjenester og våpen for svimlende 632 milliarder dollar i 2023. Dette enorme beløpet tilsvarer nærmere 7.000 milliarder norske kroner, og er omtrent tre og en halv ganger de estimerte kostnadene i neste års statsbudsjett.

Etter et fall i salget i 2022, der mange våpenprodusenter ikke klarte å møte den økende etterspørselen, opplevde markedet en kraftig oppgang i 2023. Ifølge SIPRI viste rapporten, som ble publisert tidligere denne uken, at alle de 100 selskapene oppnådde en omsetning på over 1 milliard dollar. Dette er første gang dette har skjedd, noe som understreker den sterke veksten i bransjen.

Lorenzo Scarazzato fra SIPRI bemerker at veksten i våpensalg i 2023 trolig vil fortsette inn i 2024. Selv om salget fra disse 100 selskapene er imponerende, reflekterer det likevel ikke hele etterspørselen da mange selskaper nå starter rekrutteringskampanjer, noe som tyder på optimisme i bransjen.

For små våpenprodusenter har det vært viktig å være smidige. SIPRI rapporterer at mindre selskaper har vært raskere til å svare på den økte etterspørselen grunnet krigene i Ukraina og Gaza, samt spenningene i Øst-Asia. Directeur Nan Tian ved SIPRIs program for militært forbruk bemerker at disse selskapene ofte spesialiserer seg på bestemte komponenter, noe som gir dem muligheten til å reagere raskere på kravene i markedet.

USA forblir den dominerende aktøren innen våpensalg, som står for omtrent halvparten av den globale omsetningen. 41 av selskapene på listen er amerikanske, som i fjor økte sin omsetning med 2,5 prosent. Det er verdt å merke seg at de to største selskapene, Lockheed Martin og RTX, opplevde en liten nedgang i salget på henholdsvis 1,6 og 1,3 prosent. Dette kan skyldes avvik i deres komplekse forsyningskjeder, som gjør dem sårbare for forsyningsproblemer.

I Europa, hvor 27 av selskapene på listen er lokalisert, var den gjennomsnittlige veksten mye mer beskjedne 0,2 prosent. Mange europeiske produsenter har fortsatt store kontrakter fra tidligere år som de jobber med å oppfylle, noe som skaper en forsinkelse i inntektene. Likevel har enkelte aktører, som Kongsberg Gruppen, vist betydelig vekst knyttet til etterspørselen fra Ukraina-konflikten. Kongsberg, som er det eneste norske selskapet på listen, økte sin våpensalg med imponerende 27 prosent til 1,5 milliarder dollar.

Interessant nok opplevde russiske selskaper også en dramatisk vekst, med en økning i omsetningen på hele 40 prosent, mye takket være det statseide selskapet Rostec som hadde en vekst på svake 49 prosent. Dette avslører hvordan Russland i økende grad fokuserer sin økonomi rundt krigen.

Samtidig, mens krigen i Ukraina har innvirket på armsalget, har også den pågående konflikten i Gaza bidratt til betydelig vekst blant våpenprodusenter i Midtøsten, som har økt salget med i gjennomsnitt 18 prosent. De israelske selskapene har satt rekorder med en omsetning på 13,6 milliarder dollar, en økning på 15 prosent sammenlignet med året før. Tyrkia, med sin droneprodusent Baykar, har også opplevd vekst på 24 prosent.

Det er også verdt å merke seg at de sørkoreanske og japanske selskapene på listen har hatt en vekst på henholdsvis 39 og 35 prosent. I skarp kontrast til dette, har de kinesiske produsentene kun oppnådd en beskjeden vekst på 0,7 prosent. Den svake utviklingen i Kina kan være et tegn på at de står overfor større utfordringer og konkurranse i et stadig mer volatilt globalt marked.