Lillehammer ishockeyklubb står nå på randen av konkurs og trenger krystallklart 2,5 millioner kroner innen mandag for å unngå det ultimate nederlaget.

Klubben befinner seg i en desperat situasjon, hvor det er satt i gang en økonomisk redningsaksjon for å hindre konkurs etter en dramatisk forverring av økonomien det siste året.

Styreleder Knut Rindal, som bare har vært i stillingen i 21 dager, er sjokkert over den informasjonen han nå får.

– En grundig analyse av regnskapene viser at situasjonen er langt verre enn hva jeg ble fortalt da jeg tiltrådte som styreleder tidligere i november. Den brutale realiteten er at klubben er i reell fare for konkurs hvis vi ikke lykkes med redningsplanen, sier Rindal i en pressemelding.

Lokalavisen Gudbrandsdølen Dagningen rapporterte om et krisemøte som ble holdt i klubben tidligere onsdag.

Klubben må raskt skaffe 2,5 millioner kroner for å dekke offentlige betalingsforpliktelser og lønninger. Totalt står klubben overfor en alvorlig negativ egenkapital på hele 9,6 millioner kroner.

Rindal nevner at nedbemanning kan bli et nødvendig tiltak, og fristilling av spillere og ansatte kan bli aktuelt.

Men hva skjer dersom Lillehammer ishockeyklubb faktisk går konkurs? Kampene de har spilt vil bli annullert, ifølge konstituert generalsekretær Petter Salsten i Norsk ishockeyforbund, som også bekrefter at serien vil fortsette med de resterende ni lagene.

– Det er ingen hemmelighet at norsk hockey opererer på et nivå hvor finansieringen ikke matcher ambisjonsnivået for øyeblikket. Vi ser store utfordringer, sier Salsten til VG.

I tillegg til Lillehammer, har også Sparta i Sarpsborg havnet i økonomiske problemer og må permittere hele administrasjonen. Det er meldt at neste skritt kan bli å fristille spillerne, noe som illustrerer de store faresignalene i norsk hockey.

– Det er avgjørende å komme til et punkt hvor vi over tid kan oppnå en bærekraftig drift, både økonomisk og personnelmessig. Vi har sett et stort forbruk av nøkkelpersoner i Hockey-Norge, sier Salsten.

Enten det er Lillehammer eller Sparta, er det klart at flere klubber står ovenfor en potensielt katastrofal fremtid. Spørsmålet ingen tør å stille er: Vil vi se flere klubber følge i Lillehammers fotspor? Hvilke tiltak må iverksettes for å redde norsk hockey fra en økonomisk kollaps? Dette er spørsmål sporten absolutt må ta grep om, før det er for sent.