Det er bare én måned igjen til det prestisjetunge ATP-sluttspillet i Torino, og for norske Casper Ruud kan det bli noen nervepirrende uker den kommende tiden.

Som vanlig vil de åtte beste spillerne på ATP-touren kvalifisere seg til denne etterlengtede turneringen. I skrivende stund ligger Ruud på en sjetteplass på sesongrankingen, men han har sterk konkurranse fra store navn som Novak Djokovic. Med en sterk prestasjon i Shanghai kan den serbiske stjernen enkelt ta igjen Ruud før sesongens avsluttende ATP-turneringer.

Blant spillerne som allerede har kvalifisert seg til sluttspillet finner vi Jannik Sinner, Carlos Alcaraz og Alexander Zverev. Daniil Medvedev er også godt posisjonert med sine 4720 poeng.

Så langt ligger Taylor Fritz på 5.-plass med 3940 poeng, og Ruud troner på 6. plass med 3805 poeng. Andrej Rublev og Djokovic følger på henholdsvis 3580 og 3310 poeng. Både Ruud og Rublev har nylig blitt slått ut av turneringen i Shanghai, mens de andre topp 8-spillerne fortsatt kjemper om poeng.

Alex de Minaur er den første spilleren som står utenfor topp 8, med 3305 poeng. Tommy Paul følger tett bak på 10. plass med sine 2885 poeng, men han er fortsatt med i Shanghai-turneringen.

For Ruud gjenstår nå turneringer i Stockholm (ATP 250), Basel (ATP 500) og Paris (Masters/ATP 1000). Den siste uken før sluttspillet i Torino vil det også bli avholdt to ATP 250-turneringer i Beograd og Metz, som kan vise seg å være avgjørende for viktige poeng.

Det er verdt å merke seg at Ruud i 2022 nådde finalen i ATP-sluttspillet, men tapte for Djokovic. I tillegg nådde han finalene i både US Open og Roland-Garros samme år. Med et så høyt press og store forventninger fra det norske publikumet, er det mentalt utmattende tider for Ruud. Klarer han å levere igjen og sikre en plass blant de beste?