Innledning

Leder av lokalutvalget i Skotfoss, Vidar Berg, har påpekt at utvalgene er for ensartede. Skien kommune har i flere tilfeller diskutert hvorvidt de skal rekruttere flere flerkulturelle medlemmer til lokalutvalgene. Med 14 lokalutvalg i kommunen, er det avdekket at bare et begrenset antall medlemmer tilhører flerkulturelle grupper, og ingen har uttrykt motstand mot å inkludere dem i utvalgene.

Rekrutteringsstrategier

Berg påpeker at selv om det ikke er en hastesak, er det viktig å begynne å tenke på rekrutteringsstrategier for å få inn nye medlemmer. Skotfoss har totalt 1724 innbyggere, hvorav 226 er født i utlandet.

Situasjonen på Gulset

Situasjonen er lignende også på Gulset, hvor avdelingen har 7804 innbyggere og 1396 med annet fødeland enn Norge, altså 18 prosent. Ingjerd Martinsen fra lokalutvalget deltar aktivt i oppfordringen til innbyggerne og foreningene om å kontakte potensielle kandidater. Hun understreker at flerkulturelle kanskje ikke er så utadvendte når det kommer til å ta slike skritt.

Deltakelse og inkludering

Det er ingen krav om at man må være medlem av et politisk parti for å delta, men det oppfordres til deltakelse i foreninger eller idrettslag.

Flerkulturelle grupper i Åfoss

Nærmere 260 personer i Åfoss utgjør flerkulturelle grupper, noe som tilsvarer 13 prosent av de 2037 innbyggerne. Selv om andelen flerkulturelle i disse bydelene er lavere enn ønsket, har flere lokalutvalg allerede behandlet saken og uttrykt velvilje til å inkludere disse medlemmene.

Eksempelet Gjerpen

Gjerpen, som har 5429 innbyggere, er et eksempel på et lokalutvalg med en flerkulturell representant. Heidi Mustvedt-Plüss fra Høyre har vært leder i seks år. Hun har sveitsisk og delvis dansk bakgrunn og mener at mangfold i lokalutvalgene er viktig. Hun påpeker imidlertid at det kan være utfordrende for flerkulturelle individer å bli engasjert, spesielt hvis de ikke kjenner til det norske politiske systemet godt.

Innvandrerforeninger og trossamfunn

Kommunen har også laget en oversikt over relevante innvandrerforeninger og trossamfunn, som inkluderer blant annet Telemark innvandrerråd, den somaliske kulturforeningen og Ukrainas forening i Grenland. Den største innvandrergruppen i Skien kommer fra Polen, med 808 personer, etterfulgt av Syria, Somalia, Irak, Ukraina, Litauen, Eritrea, Kosovo, Iran og Thailand.

Fremming av flerkulturell deltakelse

Skien kommune ser nå aktivt etter forslag for å fremme flerkulturell deltakelse i lokalpolitikken. Dette kan bli en viktig utvikling for å sikre at hele befolkningen kan kjenne seg representert og bidra til beslutningene som påvirker deres liv.