Etter den siste OL-sesongen har flere profilerte roere besluttet å gi seg. Dette har skapt bekymring for Norges rolandslag.

– Vi blir en mindre gruppe og må jobbe hardt for å tiltrekke oss flere utøvere, sier landslagstrener Fredrik Bekken til NTB.

– Jeg hadde håpet på at flere ville fortsette, men det er ikke overraskende. Vi står overfor et generasjonsskifte. Enkelte har begynt å tenke på jobb og karriere, noe som er naturlig i denne alderen. Nå får vi se om vi kan hente noen tilbake, fortsetter han optimistisk.

Før jul vil en elitegruppe bli tatt ut for neste sesong, og de som er aktuelle inkluderer navn som Inger Kavlie, Thea Helseth, Jonas Juel, Ole Amund Storlien, Martin Helseth og Maia Lund.

– Disse seks roerne er i trening og har signalisert at de ønsker å fortsette, noe som gir oss håp for fremtiden.

Birgit Skarstein, som er 35 år gammel og som tok sølv under Paralympics, har for tiden utsatt sin beslutning om videre satsing. Hun har offentlig kritisert forbundets tilnærming, og det er uklart hva hun vil gjøre videre.

– Hun har fortalt oss at hun trener, men er usikker på hvordan fremtiden ser ut. Hun vil ikke ta noen beslutninger før nyttår. For nå følger hun et eget treningsopplegg, sier Bekken.

Flere velkjente navn, inkludert Erik Solbakken, Oscar Helvig, Kristoffer Brun, Lars Martin Benske og Ask Jarl Tjøm, har alle trukket seg fra laget etter å ha deltatt i OL. Kjetil Borch har allerede annonsert sin pensjonering fra sporten.

For Kavlie og Helseth, som kom på 6. plass i OL, er usikkerheten stor, men de forblir på laget.

– Det vil vært viktig å finne en treningsform de trives med fremover. Vi har ikke blitt enige om antall samlinger eller detaljer, men de har uttrykt ønske om å være med, forteller Bekken.

Det norske rolandslaget starter sesongen med høydetrening og reiser til Livigno i tre uker i januar. I tillegg er det planlagt en ny treningsperiode i Italia i juni.

– For første gang siden 1972 kom ikke Norge hjem med medalje fra sommerlekene i roing, så vi må jobbe for utvikling de kommende fire årene, fortsetter Bekken.

Neste sesong er det verdensmesterskap i Shanghai, men OL i Los Angeles i 2028 er hovedmålet som lyser sterkest i horisonten.

– Vårt hovedmål neste år er VM i Kina, men vi tenker også langsiktig i en fireårs syklus, avslutter Brekken.