Denne høsten kan vise seg å bli en milepæl for det norske herrelandslaget etter 24 år i fotballens ingenmannsland. Endelig begynte marginene å gå vår vei, og Norge kan stå som vinner i en ellers turbulent tid.

Utligningen fra Slovenia, bare ni minutter før slutt, var akkurat det norske laget og hele nasjonen trengte i dette øyeblikket. En forløsning som gir føringer for hva som skal komme før VM-trekningen i desember og den kommende VM-kvalifiseringen som starter mars 2025.

Ståle Solbakken er ikke til stede i VM, men han har uansett fått et godt utgangspunkt etter denne Nations League-høsten. Vi har sett glade norske spillere og en entusiastisk landslagssjef feire i fellesskap. Bøndene fra nord klarte det mot alle odds denne avgjørende kampen i Nations League 2024.

Den tidligere vanen med at Norge ofte endte opp med å dra korteste strå har i denne omgang blitt snudd på hodet. Ståle Solbakken, som for bare to måneder siden opplevde en krise etter 0-0 mot Kasakhstan, har hatt troen på sitt mannskap. Han har alltid hevdet at spillerne fortjener mer, og denne gang fikk han rett.

Det har vært en enorm berg-og-dalbane av resultater i kvalifiseringen, men til slutt fikk Norge og Solbakken seieren de ønsket i de avgjørende minuttene. Oppnåelsen av å kvalifisere seg til VM 2026 kan fremstå som umulig etter det skuffende 1-5-tapet mot Østerrike. Likevel, med seieren i Nations League-puljen sikret Norge seg en ekstra mulighet med play-off til VM, uansett utfallet av kvalifiseringen.

Det norske laget har også blitt sikret som andre-seedet i VM-kvalifiseringen, noe som gir dem et bedre utgangspunkt i trekningen. Situasjonen for norsk fotball har nå lysnet betraktelig, til tross for den mørke novembermåneden i 2024.

I kampen mot Kasakhstan viste spillerne hva de er gode for – til tross for motstanderens svakhet. Å se spillere som Nusa og Haaland dominere på banen boringer inn behovet for at slike talenter må få vist seg i et mesterskap. Hver av dem bidro sterkt, og spesielt Haaland som scoret flere mål, bekreftet hans status som en av de beste angriperne i verden.

Det var rett og slett en dag hvor ingenting kunne gå galt. Statistikken talte med 11-0 i målsjanser og 12-3 i cornere, som bekreftet Norges dominans. Aleksander Sørloth bidro også, før Haaland fullførte sitt hat-trick og Nusa avsluttet festfotballen med et vakkert mål.

Ståle Solbakken har nå lagt et solid grunnlag, selv om det fortsatt er behov for noen sterke forsvarsspillere. Angrepsspillere som Martin Ødegaard og Oscar Bobb er også potensielle tilskudd til dette lovende laget, og gir norsk fotball håp om en strålende framtid. Muligheten for å spille VM i 2026 er mer realistisk enn noen gang!