(Budstikka): – Det var litt klønete. Ingen så helt hva som skjedde, men jeg kjente det godt, flirer Erlend Mamelund, lenge etter at innspillingen av den populære TV-serien var over.

"Mesternes mester" har underholdt seerne siden 2009, der tidligere idrettsstjerner konkurrerer i en rekke utfordrende og underholdende aktiviteter. De siste årene har den tidligere alpinisten Aksel Lund Svindal vært programleder, og serien har utviklet seg til å bli en stor suksess for NRK.

I en nylig episode måtte Mamelund, en tidligere håndballspiller, trekke seg fra konkurransen etter å ha fått en alvorlig skade. Han ble slått ut av Simen Agdestein i den utfordrende Nattesten.

Dramatisk øyeblikk

Under en intens runde med kanonball, i et forsøk på å unngå å bli truffet av en ball fra Tarik Elyounoussi, måtte Mamelund kaste seg ned. "Jeg landet i full strekk i sanden og hørte et knak. Jeg visste med en gang at noe var galt," forteller han. Det ble tydelig at 40-åringen hadde smerter, og han så snart ut til å kjøre på med vilje, men fra to meters avstand, klarte han faktisk ikke å treffe Elyounoussi.

Erlend har en imponerende karriere bak seg, med 137 offisielle kamper for det norske landslaget i håndball. Han regnes gjerne som en legende i Haslum HK, en klubb hvor han har vært en del av flere mesterskap og bidratt til utviklingen av sporten i Norge.

Valget om å trekke seg

På den siste middagen med deltakerne valgte Mamelund å trekke seg fra konkurransen. "Dette var en lek og moro. Jeg ville ikke ta fra Tarik sjansen til å fortsette, og det ville ikke vært riktig å være med videre når jeg var halvskadet. Det var best for alle parter at jeg ga ham muligheten," sier han.

Mamelund reflekterer over oppholdet i Mesternes mester-huset, hvor han tilbrakte seks eller syv dager: "Det var en fantastisk gjeng å være med, og det var utrolig proffe folk bak kameraene. Det var en imponerende produksjon. Jeg skulle gjerne vært med lenger, men etter mine første øvelser handlet det mest om å overleve," sier han med et smil.

Selv om han har vært ute av aktiv sport i flere år, følte han at han hadde det gøy med de andre deltakerne. "Det er rart å tenke på at noen har spent seg i det daglige, mens jeg har timet med kontorarbeid – det var en ny hverdag," smiler Mamelund. Simen Agdestein, som endte med å bli den første som ble slått ut, er en gammel bekjent, da han var historielæreren hans på NTG.

Mesternes mester har på ny vist seg å være en kilde til både underholdning og drama, samtidig som den bringer sammen idrettsstjerner som utforsker sine fysiske grenser i en uhøytidelig setting.