Arsenal-stjernen Martin Ødegaard har akkurat gjort en imponerende comeback etter å ha vært ute med en skade i hele ni uker. Ifølge den velrenommerte sportsmagasinet The Athletic, har klubben vært svært hemmelighetsfull rundt omstendighetene sporen til hans skade.

Ødegaard, som nylig gjorde sin første kamp tilbake mot Chelsea og leverte en solid prestasjon i 1–1 uavgjort, har nå fokus på å bidra sterkt i Arsenals kommende matcher, med en viktig kamp mot Nottingham Forest på lørdag.

– Jeg vet ikke om noen annen spiller i ligaen kan prestere slik etter ni uker ute, sa Arsenal-trener Mikel Arteta om Ødegaards imponerende comeback for litt over en uke siden.

Det var under Norges 2–1-seier over Østerrike 9. september at Ødegaard pådro seg skaden, som skulle vise seg å være mer alvorlig enn hva mange først anslo. Bare dager før kampen mot Tottenham nektet Arteta å bekrefte at Ødegaard ville være ute, men i kulissene visste klubben at det ville ta tid før han kunne spille igjen.

Arteta og hans team var såpass forsiktige at de tok i bruk kreative metoder for å skjule hevelsen på Ødegaards venstre ankel, herunder at de brukte en fotball under lagbildet etter seieren mot Tottenham for å dekke over skaden. Dette er indikasjoner på hvor alvorlig situasjonen var, selv om Ødegaard selv sa at han gledet seg over å være tilbake etter den lengste skadeperioden i sin karriere.

Den talentfulle midtbanespilleren har utnyttet tiden på benken til å studere spillet fra en annen vinkel – noe han mener har gjort ham til en smartere spiller. – Jeg har aldri vært vant til å se laget fra tribunen. Det å observere dem fra sidelinjene har vært en lærerik opplevelse, sa han til Sky Sports.

I tillegg til rehabilitering med fysioterapeutene, har Ødegaard fortsatt å skrive 'Kapteinens notater' før kampene, og han har holdt seg aktiv med lagkameratene på treningsanlegget.

Ødegaard har vært en del av lagets forberedelser før kampene, og han forlot VIP-boksen sin før kampslutt for å møte lagkameratene i garderoben. Dette viser hans engasjement og dedikasjon til laget, selv når han ikke kunne spille.

Midlertidig bekymring for Ødegaards skade vokste igjen i oktober, da Arsenal tapte 2–2 mot Liverpool og man var usikre på hvis han ville rekke å spille mot Newcastle. Etter å ha fått sitt comeback mot Chelsea, hvor han spilte 95 minutter, er Ødegaard nå klar for å bidra til lagets jakt på tittelen. Med kampen mot Nottingham Forest i sikte, er det ingen tvil om at både laget og fansen har store forhåpninger til deres kaptein.