Presset har økt på Molde og trener Erling Moe før lørdagens cupfinale mot Fredrikstad. Etter et svakt tap i serieavslutningen mot Strømsgodset, har Molde falt ned til 5. plass i Eliteserien, til fordel for rivalen Rosenborg. Dette betyr at det står mye på spill i den kommende cupfinalen.

– Denne cupfinalen er ekstremt viktig. Hvis ikke Erling Moe vinner den, vil jeg anbefale å sparke ham, sier TV 2-ekspert Jesper Mathisen. Han har vært kritisk til Moldes prestasjoner denne sesongen, og beskriver laget som langt under pari. Mathisen påpeker at en seier i cupfinalen vil gi Erling Moe en ny sjanse, ikke bare for å redde ansikt, men også for å gi klubben en akseptabel sesong etter å ha levert svake resultater.

Nettavisens fotballkommentator, Morten Pedersen, beskriver Molde som stagnerte i to år og at sesongen har vært skuffende. Han mener at selv en eventuell cupfinaleseier ikke kan skjule de underliggende problemene.

– Det er sjokkerende å se hvordan Molde presterte i den siste kampen. Hvis man ser på spillerlogistikken, har de tatt unødvendige sjanser med spillere som Veton Berisha og Fredrik Gulbrandsen, som har en historie med skader. Det kan ikke fortsette på denne måten, mener Pedersen.

Kritikken av Moe er også synlig i lokalpressen, hvor det argumenteres for at Molde må stake ut en ny kurs. I et innlegg i Romsdals Budstikke uttrykkes det bekymring over at laget fortsatt er avhengige av cupgull for å sikre seg spill i Europa. Pedersen foreslår KFUM Oslos trener Johannes Moesgaard som en potensiell erstatter for Moe, og mener han kunne vært en utmerket kandidat til å lede laget videre.

Det er ingen tvil om at cupfinalen mot Fredrikstad, som spilles lørdag kl. 16.00 på Ullevaal, vil være avgjørende for Molde, både i forhold til i skape nytt momentum og for Erling Moes fremtid i klubben. Med både Magnus Wolff Eikrem og Fredrik Gulbrandsen klare til spill, får laget en viktig mulighet til å rette opp i denne sesongen.