I begynnelsen av oktober meldte ukrainske medier at seks nordkoreanske offiserer hadde blitt drept i et ukrainsk rakettangrep. Denne informasjonen førte til at Sør-Korea utsendte en advarsel om at tapene kan være mye større.

Forsvarsminister Kim Yong-hyun fra Sør-Korea uttalte 8. oktober til den nasjonale forsamlingen at det er sannsynlig at nordkoreanske soldater og offiserer har lidd tap i Ukraina. Det knyttes sterke bånd mellom Russland og Nord-Korea, noe som nesten utgjør en militær allianse, noe som øker sjansene for at Nord-Korea vil sende flere tropper til Ukraina.

Ifølge rapporter fra The Washington Post, som har kontaktet kilder fra både Ukraina og Korea, er situasjonen skremmende. Anonyme kilder i den ukrainske militære etterretningen antyder at flere tusen nordkoreanske infanterisoldater for tiden trener i Russland og er forberedt på å bli sendt til frontlinjen i Ukraina mot slutten av året.

Kilde fra Sør-Koreas etterretning, Du Hyeogn Cha, bemerker at selv om våpnene Nord-Korea har sendt til Russland er basert på gammel sovjet-teknologi, har de blitt modifisert med spesifikasjoner som krever veiledning og tilsyn på stedet for å være effektive i kamp.

Cha forklarer at det er ved frontlinjene disse våpnene blir brukt, noe som gjør det logisk at nordkoreanerne vil overvåke bruken av dem personlig, i stedet for å styre fra Moskva.

Samtidig har det kommet ut flere rapporter fra Donbas-regionen som deltar i stridighetene, med indikasjoner på tilstedeværelsen av nordkoreanske soldater, som har blitt spredt via Telegram og ukrainske medier. Kreml, representert ved Vladimir Putins talsmann Dmitrij Peskov, har imidlertid avvist påstandene som "fake news".

I sommer signerte Putin en militær samarbeidsavtale med Kim Jong-un under et besøk i Pyongyang, hvor de to lederne angivelig ble enige om gjensidig støtte hvis et av landene skulle bli angrepet.

"Nord-Korea lover solidaritet med den russiske regjeringen, hæren og folket, samt full støtte til de militære spesialoperasjonene i Ukraina," sa Kim Jong-un i sitt møte med Putin.

Med dette i bakhodet er det mange som uttrykker bekymring over den mulige utviklingen av konflikten, og spørsmålet om hvor mange flere som potensielt kan bli involvert i dette langvarige krigens scenariet. Er dette begynnelsen på en ny, omfattende militær allianse som kan ændre balansen i regionen?