Petter Northug, den legendariske langrennsløperen fra Mosvik, har varslet bekymring for sin kommende sesong etter å ha pådratt seg ryggeproblemer. I en uttalelse til NTB forteller han om situasjonen: – Nå har ryggen streiket. I går skulle jeg gå ti kilometer i Holmenkollen, men etter to kilometer måtte jeg gi meg fordi ryggen fikk full låsning og smerte.

Northug, som denne sesongen skal kombinere sin karriere som langrennsløper med arbeid for TV 2, står nå overfor en kappløp mot tiden for å bli klar til sesongens åpningshelg på Beitostølen. – Det var vondt i morges. Jeg må holde meg i bevegelse, og så får vi se hvor lang tid dette tar, sier han optimistisk.

Det reiser seg spørsmål om hans deltakelse på Beitostølen: – Beitostølen kan ryke? Man kan håpe at smertene forsvinner raskt, men kjenner jeg meg stiv og støl på onsdag kveld, blir det utfordrende. Jeg håper å stille til start på én distanse, kanskje to, forteller han.

Ryggplager er dessverre ikke ukjente for Northug, som har gjort seg kjent med hele 2 OL-gull og 13 VM-gull gjennom sin framgangsrike karriere. – Jeg har hatt lignende problemer tidligere. Først i mai opplevde jeg lignende smerter, da var det forferdelig i tre-fire dager. Nå får vi se hvor lenge dette varer, sier Northug med erfaring i bagasjen.

Den 38-år gamle stjernen har store planer for sesongen, hvor han ønsker å kombinere allround- og langløp. Drømmen om å delta i VM på hjemmebane i Granåsen er fortsatt levende, og han er klar over at Beitostølen ville vært en glimrende mulighet til å vise seg fram igjen.

– Vi skal holde VM-drømmen på gløtt. Selv om sjansene kan være små, lever drømmen fortsatt. Jeg tror både sponsorer og partnere finner dette spennende, sa Northug før helgen da han presenterte sin nye generalsponsor. Publikum venter spent på å se om Northug klarer å overvinne sine problemer og komme tilbake til sin gamle form. Blir dette sesongåpningen ingen vil glemme? Det gjenstår å se!