Nye EU-regler har kastet lys over en tragisk logikk-krise i Nord-Norge som ikke lenger kan ignoreres. Det er bemerkelsesverdig at politikere begynner å innse at dersom vi skal løse problemene med jernbanetransport og logistikk, må vi først fullføre vår egen stambane som har vært under planlegging i over 100 år! Lokale politikere i Troms, Finnmark og Nordland har nå gått sammen og uttrykt bekymring for de negative effektene av EU-reglene på transportinfrastrukturen.

Artikkelen i Nordlys, skrevet av regionale ledere, viser en ny forståelse av nødvendigheten av å respektere og utvikle jernbaneprosjekter i Nord-Norge. Det er godt kjent at å utvide veinettverket bare vil føre til mer press på eksisterende infrastruktur og forverre klimaendringene, som allerede utgjør eksepsjonelle utfordringer for regionen. Mens vi står overfor en klimakrise av enorme dimensjoner, fortsetter vi vår avhengighet av veitransport, som er en av de mest klimaskadelige metodene.

Allerede i 1992 ble den gunstige utredningen om Nord-Norgebanen (NNB) presentert, men prosjektet har vært nedprioritert i årevis. I stedet for effektiv administrering og investering, har vi sett en stagnasjon som kan koste oss enormt i fremtiden. Hadde NNB blitt prioritert tidligere, ville regionen i dag hatt to blomstrende jernbaneforbindelser, som kunne styrket både lokal økonomi og grønn transport.

Visste du forresten at den manglende jernbaneutviklingen har direkte innvirkning på samisk reindrift? Dramatisk økte energibehov for vei-transport jeopardiserer rentvendernes beiteområder, noe som igjen truer både kultur og bærekraft i disse samfunnene. Reindrift er av største betydning for den samiske kulturen, og hinder som veibygging setter livsgrunnlaget for mange familier i fare.

Mens debatten om stambanen raser, ser vi også bizarre fenomener som begrepet "nord-Norden." Det er behov for en anerkjennelse av at Nord-Norge ikke lenger kan bli betraktet som en avkrok, men både som en vital del av Norges framtid og som en viktig aktør på den internasjonale arena.

Avisa Fremover fra Narvik har også rapportert om de negative konsekvensene av EUs tiltak for transportinfrastrukturen, og sammen med bekymringer om flytilbudet i regionen, er det klart at lederskapet må ta ansvar for helheten i transportnettet. I denne sammenhengen er det uomtvistelig at stambanen gjennom Nord-Norge ville vært en game-changer for regionen, men fortsatte oversettelser av behovet for denne infrastrukturen viser en krise i lederskap og visjon.

Det er på høy tid at politikerne tar innover seg at hvis ikke regionen selv viser tro på sitt potensial, vil ingen være villige til å investere i fremtiden vår. Einar Spurkelands kronikk i Nordlys fordømmer den manglende viljen til å handle. Sammen må vi kreve handling og investering i prosjekter som faktisk kan sikre våre framtidige muligheter. Nå er tiden inne for å tørre å tenke stort og handle smart – før det er for sent!