I Bodø har Karoline Johnsen blitt en stolt husvert for en noe uvanlig gruppe leietakere: en familie på fire pinnsvin. Disse små, piggete skapningene har blitt så hjemmevante at de av og til tar seg en tur inn i huset på jakt etter mat.

"Når vi har terrassedøra åpen og glemmer å sette ut mat, kommer de inn og gir beskjed!" forteller Johnsen med et smil. Dette gir et glimt av hva det vil si å dele hjemmet sitt med det ville dyrelivet.

Pinnsvin er en truet art, og ifølge Pinnsvinhjelpen overlever bare én av fem pinnsvin vinteren i Norge. De er for det meste å finne i Sør-Norge, og de i Bodø er etterkommere av de som ble utstilt for over 50 år siden. Til tross for det tøffe klimaet i nord, har Johnsen-familien hatt pinnsvin i hagen hver sommer siden de flyttet inn for fire år siden.

"Vi begynte med tre pinnsvin i starten av året, og nå har de fått en baby, så vi har fire nå!" sier Karoline. Den lille pinnsvinungen hun beskriver, var på størrelse med en hamster da de først så ham. Nå har han vokst seg stor og sterk. "Det er veldig gøy!" tilføyer hun og understreker at det er sjeldent å se at pinnsvin overlever så langt nord.

Men det er viktig å være klar over at disse sjarmerende dyrene kan bringe med seg sykdommer. Beate Strøm Johansen, forsker på pinnsvin, sier det er greit å mate dem, men man bør unngå å legge ut for mye mat på ett sted for å unngå smittespredning.

Pinnsvinunger er kjent for å være bærere av parasitter og sykdommer, og derfor anbefaler Johansen å bruke hansker når man håndterer dem. "Det finnes sykdommer som kan smitte til mennesker, som ringorm for eksempel," advarer hun.

Karoline har funnet ut at pinnsvinfamilien trives godt under terrassen, og hun tror de går i dvale der. Hun kommenterer: "Nå lukker jeg ikke døren så mye lenger, så jeg er ikke så redd for at de skal gå i dvale inne."

For å hjelpe pinnsvinene, kan folk lage bol til dem ved å samle høy eller lauv, og fortsette å mate dem helt til de går i dvale. Dette er noe Carline og hennes familie har lært å gjøre.

Pinnsvin i Bodø har en interessant historie. Biolog Jan Wasmuth forklarer at de naturlig hører til i området fra Agder til Oslo langs kysten, men ble satt ut i Bodø av en tannteknikker på 1960-tallet. "Tannteknikker Lie tenkte å bidra til et bedre dyreliv i Bodø," forteller Wasmuth.

Til tross for deres utfordringer, bidrar pinnsvinene i hagen til å holde nabolaget fritt for brunsnegler. "Jeg har aldri sett en snegle i hagen!" sier Karoline, og avslutter med å anbefale alle å la pinnsvin bo i hagen deres. "Det er fantastisk!"