Vaksinasjonskampanjen mot polioviruset, som startede i forrige måned, har pågått etter at polioviruset ble oppdaget i Gaza for første gang på 25 år. Den første runden ble ansett som en suksess, med mer enn 590.000 barn under 10 år vaksinert i løpet av 12 dager, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Den andre runden skal nå sikre at alle barn får nødvendig beskyttelse.

For å stoppe spredningen av polioviruset er det kritisk å vaksinere minst nitti prosent av barna, og minst to doser av vaksinen er nødvendig. Denne gangen er det spesielt viktig å nå ut til barn som ikke fikk sin første dose under den første runden.

Kampanjen gjennomføres av det palestinske helsedepartementet i samarbeid med WHO, UNICEF, UNRWA og andre humanitære partnere. Håkon Jakob Røthing, programleder for Røde Kors, har uttrykt bekymring for de dårlige sanitærforholdene i Gaza, som kan føre til store helsekriser.

Det første tilfellet av polio siden 1998 ble bekreftet i august, da en ti måneder gammel jente ble diagnostisert etter å ha blitt født under den pågående konflikten. Polio kan forårsake alvorlige helseproblemer som lammelser og død, og sykdommen sprer seg gjennom kontakt med infiserte avføring eller forurenset vann og mat.

WHO har påpekt at humanitære pauser er nødvendige for å sikre at vaksineringen kan foregå trygt. Under den første runden ble det gjennomført daglige ni timers pauser i spesifikke områder, og dette ga simulerte roligere øyeblikk for både helsearbeidere og innbyggerne.

UNICEF-direktør Catherine Russell har understreket viktigheten av disse pausene, og sa at uten dem er det umulig å vaksinere barna effektivt. Dette er en global utfordring, ettersom polio kan spre seg til andre områder, inkludert Israel, som grenser til Gaza.

Helsearbeidere i Gaza jobber under svært vanskelige forhold, men Røthing roser deres innsats. "Vi har klart å vaksinere nesten 600.000 barn gjennom en enorm mobilisering av helsearbeidere, men vi må huske at vi fortsatt står overfor store utfordringer på grunn av konflikten."

Til tross for de mange hindringene er det et uttrykt håp om at den andre runden av vaksinasjoner kan oppnås, slik at Gaza kan fortsette kampen mot polio og beskytte fremtidige generasjoner. Timing er avgjørende, og det internasjonale samfunnet har et ansvar for å støtte disse initiativene.

For første gang på lenge kan det se ut til at det er håp om å utrydde denne farlige sykdommen i Gaza, og vi må handle nå! La oss stå sammen for barnas helse i Gaza!