Den tidligere fotballspilleren Dean Windass, kjent for sitt kraftfulle spill og imponerende karriere, har fått diagnosen demens. Windass, som nå er 55 år gammel, var en hodesterk spiss og midtbanespiller som spilte for flere klubber, inkludert Hull City, Aberdeen og Middlesbrough.

Han har over 700 kamper og mer enn 200 mål på sin merittliste, noe som har gjort ham til en ikonisk figur i engelsk fotball, til tross for at han bare hadde seks sesonger i Premier League. Hans karisma og spillestil har gjort ham til en kulthelt blant fotballfans.

Det var tidligere Manchester United-spiller David May som bekreftet diagnosen via sosiale medier. Han fortalte om samtalen han hadde med Windass hvor han fikk tillatelse til å dele denne triste nyheten.

“Jeg snakket med Dean Windass i går kveld og han har diagnostisert demens stadium to,” skrev May.

Tiltakslysten øker blant tidligere spillere når det kommer til problemer relatert til hjernes helse. Nylig har flere profiler, inkludert Alan Shearer og Gary Pallister, uttalt seg om koblingen mellom nikking i fotball og demens.

Pallister delte sine egne erfaringer med kraftige migreneanfall som han har opplevd etter endt karriere. “Det har vært utenkelige smerter og kvalme. Det er noe ingen burde oppleve,” sa han.

Steve Howey, en annen tidligere stjerne, har også vært åpen om sine utfordringer med hukommelse og språkevner, som ble forverret etter hans tid som profesjonell spiller. Han har fått bekreftet kognitiv tilbakegang etter en MRI-undersøkelse.

“Det var ikke noe vi snakket om på den tiden. Vi var bare unge og trodde vi var usårbare,” forklarte Howey.

Lege Stian Kirkerud Sandmo har forsket på sammenhengen mellom nikking og demens. Forskningen viser en økt risiko blant tidligere profesjonelle fotballspillere, men det er fortsatt mye vi ikke vet. Forskerne jobber med å avdekke nøyaktig hvor stor risikoen er og hva som trigger disse skadelige effektene.

Tre store studier fra Skottland, Frankrike og Sverige har vist at tidligere fotballspillere har en høyere risiko for demens, sammenlignet med den generelle befolkningen. Dette understreker viktigheten av å ta problematikken på alvor for spillere i dagens fotball.

Med en voksende bevissthet rundt temaet er det kritisk at både nåværende og tidligere spillere får den nødvendige støtten og at det legges til rette for mer forskning på effektene av hodeskader og nikking i fotball.