I USA har debatten om privat brannberedskap blusset opp i takt med de voldsomme skogbrannene i Los Angeles. Dette fenomenet har fått mye oppmerksomhet, spesielt etter at flere velstående huseiere har valgt å hyre inn egne brannmannskap for å beskytte sine eiendommer.

Ifølge nyhetsrapportene står private brannmannskaper for over 40 prosent av ressursene brukt mot skogbranner i USA. Dette er alarmerende tall som setter søkelys på de stadig økende klasseforskjellene i krisesamfunn.

Mens tusenvis av offentlig ansatte brannmenn kjemper tappert mot flammene, har rike individer og forsikringsselskaper som AIG og Chubb begynt å ansette egne brannmannskaper utstyrt med nødvendig utstyr for å redde utvalgte hjem. David Torgerson fra Wildfire Defense Systems bekrefter at de har sendt mannskaper i aksjon med spesialutstyr, som brannhemmende gel, slanger og egen vannforsyning.

For Kim Kardashian, som har vært en del av denne kontroversen, ble hennes luksusvilla til 50 millioner dollar reddet av privat brannmannskap under de pågående skogbrannene. Kardashian har også uttalt seg om den kritiske rollen fengselsinnsatte har hatt som brannmenn og etterlyst bedre lønnsbetingelser for dem. Hun anerkjenner samtidig innsatsen fra det offentlige brannvesenet, som hender nødvendig i slike situasjoner.

Mange kritikerne mener at bruken av private brannmenn forsterker sosiale forskjeller, og de minner om at det er dårlig for samfunnet som helhet. Det har vært sterke meninger i etterkant av situasjoner der eiere har etterspurt privat brannhjelp, der noen kommentatorer har kalt det "døvt og frekt".

Eksperter som historiker Benjamin Carp advarer om at et fragmentert system kan undergrave offentlighetens felleskap, hvor eliten får en annen type service enn det såkalte 'vanlige folk' får. Carp sier at tillatelse til et slikt todelt system står i fare for å trenge ned demokratiets målsetninger.

Torgerson forsvarer imidlertid prisen for privat brannberedskap og hevder at majoriteten av deres kunder er "gjennomsnittlige hjem", uavhengig av rikdom.

Akkurat nå har skogbrannene i Los Angeles området allerede forårsaket omfattende ødeleggelser, og tapene av menneskeliv er tragisk stigende, med minst 25 bekreftede dødsfall så langt. Diskusjonen om privat brannberedskap vil trolig fortsette, etter hvert som brannene utvikler seg, og flere huseiere må ta stilling til om de ønsker å investere i beskyttelse av sine eiendommer.