HOTEL CONTINENTAL (Nettavisen): Dan Gardner, forfatter og risikoekspert, ble nylig hentet inn av Canadas avtroppende statsminister Justin Trudeau som ekstern konsulent etter å ha skrevet boken «Superforecasting – The Art and Science of Prediction». Boken, som ble en bestselger på The New York Times og blitt utropt til en av årets beste bøker av The Economist i 2015, tar for seg menneskers begrensninger i å forutsi hendelser.

Gardner og professor Philip Tetlock analyserer en spesiell gruppe de kaller «superforecastere», som har en bemerkelsesverdig evne til å forutsi fremtiden med 60 prosent høyere nøyaktighet enn gjennomsnittet. De briljerer også over etterretningsanalytikere, til tross for at disse har tilgang til omfattende informasjon og ressurser.

Under intervjuet på Skagen Fondenes nyttårskonferanse forklarte Gardner hva som skiller superforecasterne.

– I et av verdens største forskningsprogrammer om prediksjon fant vi en liten prosentandel av over 20.000 frivillige som var virkelig dyktige til å lage prognoser. Vi spurte oss hva vi kan lære av dem, sier Gardner.

Superforecastere kjennetegnes av egenskaper som:

- Evnen til å forstå og bruke tall

- Høy intelligens og informerthet

- Ønske om mental anstrengelse

- Åpent sinn

- Intellektuell ydmykhet

Gardner trekker frem fysikeren Enrico Fermi som en av de tidligste til å bruke en metode for å lage estimater under usikre omstendigheter. Fermi ble kjent for sine gode estimater under pressede forhold, noe han også lærte bort til studentene sine.

Et sentralt eksempel Fermi brukte i undervisningen var spørsmålet: Hvor mange pianostemmere er det i Chicago? For å besvare dette, delte han opp problemet i mindre spørsmål, en tilnærming som også er grunnlaget for det som kalles Fermis paradoks, som stiller spørsmål ved hvorfor vi ikke har sett bevis for avanserte sivilisasjoner, til tross for den enorme størrelsen på universet.

I lys av dagens geopolitiske situasjon har spørsmål som: «Kommer Putin til å invadere Svalbard?» blitt aktuelle. Gardner tilføyer:

– En superforecaster vil begynne med å spørre: «Under hvilke omstendigheter?»

Han viser til at forståelsen av detaljer rundt situasjonen er avgjørende for å kunne forutsi utfall. Samtidig er det essensielt å bryte problemene ned i oversiktlige biter.

Et annet aktuelt tema er Nord Stream-sabotasje. Mange antok rasjonelt at Russland stod bak. Gardner anbefaler å utvikle flere hypoteser om mulige aktører, ikke bare russere, men også ukrainere, for å få en bredere forståelse av situasjonen.

Gardner har også brukt et norsk eksempel i boken, hvor han peker på terrorangrepet 22. juli 2011. Den intuitive reaksjonen var å anta at islamske militante stod bak, men dette eksempelet viser nødvendigheten av å stille spørsmål ved egne antagelser.

Avslutningsvis snakker Gardner om hvordan folk i Norge kan bruke disse teknikkene til å forutsi endringer i boligrenter og markedet. Han sier:

– Det er mulig å bryte ned de ulike faktorene som påvirker rentene og lage et kart for å forstå hva som kreves for endringer. Når man ser på potensielle scenarier, kan kvaliteten på prognosene betydelig forbedres.

– I en tid hvor alt akselererer, er det viktigere enn noen gang å tenke metodisk og ta seg tid til å reflektere over hva som virkelig påvirker våre økonomiske beslutninger.

Dette er nøkkelen til å forutsi mer nøyaktig i en usikker verdenssituasjon.