Nastasia Arabuli, en fremstående journalist fra Georgia, uttaler til Nettavisen at politiet ser ut til å være regjeringens eneste gjenværende våpen i møte med de massive protestene som har rast i landet. Hun mottok tidligere i år Free Media Award fra Fritt Ord og Zeit-stiftelsen for sitt modige og uavhengige arbeid i en tid med økende autoritære tendenser.

Protestene i Georgia har nå pågått i over to uker, og ifølge rapporter har politiets maktbruk økt dramatisk. Flere aktivister og opposisjonsledere er blitt arrestert. En opposisjonsleder ble nylig dratt inn i en politibil, og det er også registrert flere tilfeller av vold mot demonstranter og journalister, hvor noen har fått alvorlige skader.

Guram Rogava, en TV-journalist, var midt i en direktesending da han ble brutalt angrepet av en person mistenkt for å være en politimann. Han ble innlagt på sykehus med brudd i ansiktet, men har heldigvis klart seg relativt bra.

Videre ble lederen for opposisjonspartiet, Nika Gvaramia, arrestert på sitt kontor, en hendelse som ble sendt direkte på TV og førte til sterke reaksjoner fra befolkningen. Gvaramia ble angivelig slått bevisstløs under arrestasjonen.

Protestene har ikke bare blitt møtt med vold; myndighetene har også opplevd i bølger med offentlig støtte for demonstrantene. Arabuli bemerker at 80 prosent av befolkningen ønsker at Georgia skal ta en tydeligere retning mot EU og NATO. Dette ønsket synes imidlertid å bli møtt med motstand fra regjeringen, spesielt etter at statsminister Irakli Kobakhidze nylig uttalte at dialogen med EU om medlemskap er satt på vent.

Protestene sprer seg også til andre byer i Georgia, hvor folk mobiliserer mot de nye tiltakene fra regjeringen. Det er bemerket at slike demonstrasjoner ikke er uvanlige, men det er det høye antallet og den vedvarende karakteren av dem som overraske. Dette har ført til at mer enn 330 personer er arrestert siden protestene startet.

Det europeiske senteret for pressefrihet, ECPMF, har også fordømt angrepene på journalister under disse protestene og påminner myndighetene om sitt ansvar for å beskytte pressefriheten. I løpet av noen få dager har demonstrasjonene utviklet seg fra å være kritikk av regjeringens beslutninger til å bli en bredere bevegelse for demokratisk endring.

President Salome Zourabichvili har også kommentert situasjonen, og hun har i et intervju uttrykt støtte for demonstrantene. Hun har oppfordret statsministeren til å trappe ned volden og arbeid for en politisk dialog som kan bidra til stabilitet i landet.

Mens protestene fortsetter å vokse, er det avgjørende å se hvordan situasjonen utvikler seg i Georgia, et land som står ved et veiskille med sin fremtid i EU og demokratisk styring i fokus.