Putin og den russiske ledelsen har økt intensiteten i militære operasjoner i Ukraina i et forsøk på å styrke sin posisjon før presidentvalget i USA. Ifølge Peter Viggo Jakobsen, førsteamanuensis ved Forsvarsakademiet, forsøker Russland å skape en best mulig situasjon i tilfelle fredsforhandlinger skulle bli aktuelle etter Trumps eventuell tilbakekomst til makten.

«Ingen kan forutsi hva som vil skje etter 20. januar, når Trump eventuelt avlegger presidenteden igjen», sier Jakobsen til dansk TV2.

I løpet av de siste ukene har Russland økt offensivene langs den over 1.000 kilometer lange frontlinjen, til tross for massive tap. Ifølge etterretning kildene skal de russiske styrkene ha hatt tap på opptil 1.700 soldater daglig.

Analytikeren O'Brien, professor ved University of St. Andrews, understreker at dersom Trump reduserer støtten til Ukraina, vil det sannsynligvis føre til en frossen konflikt og at Russland derfor ønsker å sikre seg størst mulig territorium nå.

Samtidig bemerker Justin Crump, leder for det britiske analysefirmaet Sibylline, at Russland har hatt en høy pris i tap av liv for å oppnå små gevinster i land. «De er villige til å betale en tung pris i liv for å vinne mer territorium, til tross for de store tapstallene», sier Crump.

Mette Skak, Russland-ekspert ved Aarhus Universitet, advarer også om at Trumps uforutsigbarhet kan påvirke Russland. «Putin er bekymret for hva Trumps retur betyr for fremtiden til konflikten», sier hun.

Som en del av debatten rundt konfliktens utvikling, har Donald Trump Jr. kritisert Bidens militære beslutninger og antydet at de kan føre til en uønsket eskalering av konflikten.

Russisk regjeringstalsmann Dmitrij Peskov advarer om at USA sin støtte til Ukraina kan ha alvorlige konsekvenser, og at dersom vestlige våpen blir brukt til angrep mot Russland, vil USA bli ansett som angriperen. Dette antyder en mulighet for en mer direkte konfrontasjon mellom Russland og NATO-lande.

Det internasjonale samfunnet ser nå nøye på hvordan situasjonen vil utvikle seg før og etter den amerikanske innsettelsen. Samtidig er frykten for økte spenninger og konflikt i regionen mer til stede enn noensinne.